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nachbarten Dorfe wohnte, besuchen. Den Spinnrocken in der
Hand, gingen sie aus ihrem Dörfchen burdt; den Wald nach dem
Berge hinauf unb achteten der Schneeflocken nicht sonderlich, die
immer häufiger und dichter auf sie herabfielen; denn sie waren
fa bald halben Weges, und jenseits des Tannenwaldes, das wußten
sie, konnte man das Dorf, in dem die Pat^e wohnte, schon sehen.
Aber da sie nun oben auf der Höhe und mitten im Walde find,
da wird das Schneegestöber so furchtbar, daß die armen Kinder
gar keinen Weg mehr sehen und nicht mehr vor- oder rückwärts
können. Da drängen sie sich am Rande eines Hohlweges in eine
kleine Halle hinein, die der Schnee über ein niedriges Tannen¬
gebüsch hinweggewölbt hatte; vorher aber stecken sie ihre beiden
Kunkeln in einander, so daß eine kleine Stange daraus wird, be¬
festigen oben ein rothes Tüchlein daran unb stellen dann dieses —
Nothzeichen auf dem Dach ihres Schneehäuschens auf. Da nun
die Nacht kam, und das Schneegestöber immer ärger wurde, so
daß gar bald der ganze Eingang zur Halle zugeschneit war, und
inan durch den Schnee hindurch das Geschrei des Uhus nnb das
Brausen des Sturmes in den Tannen kaum noch hören konnte,
da mag es den armen Kindern wohl bange genug gewesen sein.
Waren sie doch ohnehin dort im Schnee bei lebendigem Leibe schon
begraben, ohne Sarg, und ohne daß der Todtengräber eine Schaufel
angesetzt hatte. Aber Gott schützte die Kleinen vor wilden Ä^ierem --
und vor dem tödlichen Froste, und, eng an einander gedrängt^
schliefen sie zuletzt ein.
Ihre Eltern schliefen zu Hause auch ruhig; denn sie meinten,
die Kinder wären bei der Pathin gut aufgehoben. Als sie aber—
am andern Morgen einen Boten ausschickten, der die Mädchen
holen sollte, und dieser sie nicht fand, da ging sogleich jedes, das
laufen konnte, mit Schaufeln und Schippen hinaus iu den Schnee,
um die Kinder zu suchen. Man kam bei diesem Suchen auch an
den Hohlweg, und dort sah man das Notchzeichen der Kleinern —
die beiden zusammengesteckten Spinnrocken mit dem rothen Tüch-—
lein, das gerade noch ein wenig aus dem Schnee herausstand.
Da konnte man sich nun denken, daß die Mädchen auch nicht
weit davon verborgen sein müßten; deshalb rief und schrie man
sehr laut. Und die Kinder drinnen in ihrer kalten Kammer hörten