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weist schon der bildliche Ausdruck hin, den man so oft dafür anwendet. 
Man nennt es bekanntlich den Kern, das Herz Europas und bezeichnet 
damit unstreitig seine Stellung als die bevorzugte eines Landes der 
Mitte in dem genannten Erdteile, so wie zugleich den wohlthätig be¬ 
lebenden Einfluß eines unentbehrlichen Einheits- und Mittelpunktes 
auf denselben. Und in der That hat kein anderes Land in Europa 
für alle übrigen eine so in der Mitte gelegene, so vermittelnde und 
ausgleichende Stellung wie Deutschland. 
Folgende Erörterungen dürften die Wahrheit jener Behauptung 
um so einleuchtender außer Zweifel setzen, als sie uns klar ver¬ 
anschaulichen, von wie verschiedenen Gesichtspunkten aus, wenn es sich 
um die Ausstndung der Mitte Europas handelt, wir immer auf Deutsch¬ 
land treffen, ja dabei öfters sogar auf dessen Mitte, als welche wir 
das Grenzgebiet des Böhmerwald- und Fichtelgebirges annehmen können. 
Überblickt man nämlich das gesamte Europa nach seiner horizon¬ 
talen Ausdehnung, so mag man eine möglichst lange Linie in gerader 
Richtung von West nach Ost oder von Süd nach Nord oder die 
Querlinie von Nordwest nach Südoft und von Nordost nach Süd¬ 
west ziehen, in allen diesen Richtungen geht sie in ihrem mittleren 
Drittel durch Deutschland. So die westöstliche Linie vom Cap Finisterre 
nach dem Nordteile des Kaspischen Meeres durch den Süden Deutsch¬ 
lands, und so jede der drei anderen sogar durch dessen Mitte, sowohl 
die südnördliche, etwa vom Südende Siciliens bis zur nordwestlichen 
Küstengegend Norwegens, als auch beide Querlinien, die eine etwa 
von der südlichen Krim nach dem westlichen Irland, die andere, die 
Linie der ganzen Lüngenerstreckung Europas, gleichsam seine Haupt¬ 
mittelachse, von der Einsattelung des Ural in der Gegend von Jeka- 
terinenburg bis Lissabon. In der ersteren dieser beiden Linien ge¬ 
wahren wir zugleich eine solche, die fast auf dieselben Gegenden fällt, 
in welchen sich das breite, ebene, Festland von Ost-Europa und das 
schmale gebirgige und gegliederte West-Europa abgrenzen, in welchen 
südliches Klima und mit ihm der Weinbau aufhört, in welchen schon 
nach der Vorstellung der Alten und auch noch in unserer Zeit nach den 
Vorstellungen der Italiener, Spanier und selbst der Franzosen der 
Norden beginnt — gewiß ein bedeutungsvolles Zusammentreffen von 
Kontrasten Europas, durch die Mitte Deutschlands. 
Faßt man ferner den zusammenhängenden Hauptkörper Europas 
im Verhältnisse zur Lage seiner nach außen gewendeten Glieder, seiner 
Halbinseln und der anliegenden größeren Inseln, gewissermaßen 
der ihn umgebenden oceanischen Erweiterungen des Ganzen,ins 
Auge, so kommt Deutschland sowohl im Norden, als auch im 
Süden mit dem mittleren Teile dieser Gliederung in Berührung, 
nämlich mit der jütischen und italischen Halbinsel, und eine Linie, 
welche die Mitte der erstern mit der Mitte der letztern verbindet, läuft 
in ihrem mittlern Teile gerade durch Deutschlands Mitte.