Übergang zur Neuzeit
Die Zeit des Humanismus. (1450—1517.)
Übersicht.
Nach den Konzilien ist die Macht des Papsttums wiederher¬
gestellt, aber die Kirche verliert an Einfluß auf das geistige Leben.
Dieses erfährt durch Vertiefung und Erweiterung des Studiums der Alten
eine Umwandlung, die man als Renaissance (geistige Wiedergeburt) be¬
zeichnet. Ihre literarische Erscheinung ist der Humanismus.
Der Humanismus will eine Umwälzung aller überkommenen
Anschauungen, setzt sich zur christlichen Gedankenwelt allmählich
in Widerspruch und trachtet danach, an dem großen Vorbilde der Antike
das rein Menschliche, das Humane, zu erkennen und im Leben
zu verwirklichen. Die Entdeckung der Neuen und die Erschließung
eines großen Teiles der Alten Welt durch Spanier und Portu¬
giesen erweitert den Schauplatz der Geschichte über seine bisherigen Grenzen
und bringt eine Fülle neuer Kenntnisse und Anschauungen nach Europa.
Deutschland. Die Habsburger benutzen die Kaiserwürde, um ihre
Hausmacht zu vergrößern.
Während die Kaisermacht selbst zunächst in den Händen eines
schwachen Inhabers zum Schatten hinabsinkt, wächst die Macht des
Fürstentums; die Städte erleben jetzt erst ihre größte wirtschaftliche
und künstlerische Blüte. Der Ritterstand verliert an Bedeutung, da
seine kriegerischen Leistungen von denen der Landsknechte überholt sind.
Den unteren Ständen in den Städten und den Bauern ist,
seitdem die Kolonisation im Osten aufgehört hat, die Möglichkeit zur Aus¬
wanderung und damit zur Verbesserung ihrer wirtschaftlichen Lage ge¬
nommen: ihre Unzufriedenheit äußert sich schon in Aufständen.
Unter dem Eindrücke der schweren Verluste an den Grenzen und tu
der Besorgnis vor neuen, größeren wird die Reichsreform zustande ge¬
bracht. Da sie aber alle Macht den Ständen gibt, hat sie von vorn¬
herein einen Gegner am Kaiser.
Europa. In Italien arbeiten die kleinen Staatswesen durch ihre
Rivalitäten untereinander der Fremdherrschaft in die Hände; es handelt
sich zuletzt um die Frage, ob Aragonien-Spanien, das von Süden
her, oder Frankreich, das von Nordwesten her eindringt, siegen werde?
Das französische Königtum vollendet den Ausbau des nationalen