Erstes Luch. 
Von den ältesten Zeiten bis zur Regierung der 
Hohenzollern. (Bis 1415.) 
xJic preußische Monarchie hat ihren Ursprung in denselben Gauen gefunden, 
in welchen wir auch heute den Mittelpunkt und Königssitz derselben erblicken: 
die braudenbnrgische Mark ist ihre Wiege. Wir werden später sehen, 
warum es geschah und geschehen mußte, daß die Kurfürsten von Brandenburg, 
als sie sich zu königlichem Rang erhoben, den Königsnamen nicht von der alten 
Stammmark Brandenburg, sondern von dem neuerworbcueu Herzogthum 
Preußen hernahmen: aber so gewaltig und herrlich jetzt der Ruhm dieses 
preußischen Namens erklingt, so stolz sich mit demselben die Bewohner aller 
alten uud neuen Provinzen des Landes begrüßen, so weift uns doch die vater¬ 
ländische Geschichte, wenn wir der Entstehung und Bildung des hoheuzollern- 
schen Reiches nachforschen, aus die Gegend zwischen der Elbe und der Oder 
zurück, auf die Marken, welche von der Havel und der Spree benetzt werden. 
Dort richteten erst die ballenstädtischen, dann die hohenzollernschen Fürsten 
mit Kraft und Weisheit eine bleibende Stätte ihrer Macht auf; von diesem 
Mittelpunkt aus wußten sie dann mit tapferem Arm und seltener Klugheit die 
Grenzen ihrer Herrschast in stetem Fortschritt zu erweitern, bis zu der Aus¬ 
dehnung, welche dem preußischen Staate heute eine so ehrenvolle Stellung 
unter den Mächten Europas sichert. 
So ist denn die preußische Monarchie vor Allem eine Schöpfung ihrer 
Fürsten: den Hohenzollern ist es zu danken, daß dieselbe von einem unschein¬ 
baren Anfange zu ihrer heutigen Größe und Macht gelaugt ist. Das Land, 
welches dem Scepter dieser Fürsten gehorcht, war bis in die jüngste Zeit 
nicht, wie andere Staaten, wie Frankreich, Spanien, Großbritannien, ein 
geschlossenes, abgerundetes Gebiet, seine einzelnen Theile sind nicht etwa durch 
ihre Lage zusammengehörig und aneinander gewiesen, so daß sie schon deshalb 
auch eine gemeinschaftliche Geschichte haben müßten. Preußen umfaßt viel¬ 
mehr eine Anzahl früher geschiedener Provinzen und Landschaften, die sich von 
der Memel bis über den Rhein bisher mitten zwischen fremden Ländern hin 
erstreckten, hier und da selbst durch andere Staaten von einander getrennt. Erst 
durch die neuesten ruhmreichen Erfolge hat der preußische Staat ein mehr zu¬ 
sammenhängendes abgerundetes Gebiet erhalten. Und doch bildeten auch seit¬ 
her schon alle jene äußerlich noch getrennten Provinzen innerlich ein fest ge- 
Hahn, prcuß. Gesch 20. g[Uff. 1