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Venedig und Genua bekamen erst Bedeutung, als sie nach einem 
Vertrage mit Konstantinopel den pontisch - griechischen Zwischenhandel 
beginnen konnten; zwar schädigte die Macht der Mohammedaner auch 
Konstantinopel, da die Verbindung über Syrien (Hauptstraße deu 
Euphrat aufwärts und dann nach Aleppo) und Ägypten (durch das 
Rote Meer nach Alexandrien) abgeschnitten wurde, indessen blieb ihnen 
die Möglichkeit, von den Häsen des Schwarzen Meeres (Trapeznnt) 
aus, wo die indischen Karawanenstraßen endeten, die Waren nach 
ihrer Stadt zu befördern. 
2) Europa rückt (auch mit den n- Ländern) in das Handelscentrum, 
nachdem durch die Begründung der fränkischen Machtstellung die Ruhe 
gesichert war und die Kultur wieder Fortschritte machen konnte. 
Eine außerordentliche Beschleunigung in dieser Entwicklung führten 
die Kreuzzüge herbei. Sie bahnten den direkten Verkehr zwischen 
Deutschland und dem Orient an (Aufblühen der Donaustädte) und 
beseitigten die Schranken, die die europäischen Mittelmeerstädte vom 
orientalischen Handel ausgeschlossen hatten: Genua, Pisa und 
Venedig gelangen zur Blüte, später auch Florenz; desgleichen 
werden Marseille uud Barcelona wichtige Handelshäfen, und 
damit beleben sich die Straßen, die von diesen Städten nach N. in 
das Innere des Kontinents ziehen. 
Von Venedig und Genua bewegte sich der Handel über die Alpen 
nach Regensbnrg, Augsburg, Zürich und Straßburg, um dann weiter 
nach den n. Meeren zu ziehen. Danzig und Kiew standen in Ver- 
bindnng mit Venedig. — Marseille und Barcelona traten mit S.- 
Frankreich in innigen Verkehr, der n. bis zur Champagne reichte. — 
Flandern besuchten die Italiener zur See. 
Die Bedeutung Ägyptens hielt sich auch in dieser Periode, da 
die Abendländer direkte Verbindungen mit Indien über das Rote Meer 
nicht anknüpften. 
In den Städten an der Nord- und Ostsee fand der euro- 
päische Handel einen zweiten Mittelpunkt. Ihnen standen die Pro¬ 
dukte der nordischen Länder als Handelsobjekt zur Verfügung, sie 
vermittelten den Handel dorthin und gelangten dadurch zu hoher 
Blüte, wenn auch die Verbindung mit dem Orient nicht so bequem 
war wie von den Mittelmeerstädten, und sie die orientalischen Waren 
(besonders seit der Festsetzung der Mongolen zwischen dem Schwarzen 
Meer und Regensburg) zum großen Teil vom Mittelmeer aus 
beziehen mußten.