Einleitung.
§ l.
Das Mittel alt er hatte die Germanen als das Volk gezeigt, das der
einen Hälfte der alten Welt neues Leben verliehen hatte und in den Deutschen
selbst in den Mittelpunkt der Geschichte getreten war; doch that der Ausgang
des Mittelalters dar, dafs die Germanen nicht die Macht besafsen, ihre Vor¬
herrschaft in dem Umfange, in welchem sie dieselbe in der ersten Hälfte des
Mittelalters errungen hatten, aufrecht zu erhalten.
Es erhob sich gegen ihr Übergewicht gewissermafsen die alte Welt,
der sie ein Ende gemacht hatten, die aber inzwischen gerade durch sie in den
romanischen Mächten, namentlich dem Papsttum, Italien und
Frankreich aufs neue erstarkt war: der Bund des Papsttums mit Italien
ist es, der dem deutschen Kaisertum der Hohenstaufen die ersten Niederlagen
beibringt, und als Frankreich dem Bunde beitritt, fällt das Haupt des
letzten Hohenstaufen durch das Blutgericht eines französischen Prinzen.
Und Frankreich, das nun das Papsttum in weit unwürdigerer Abhängigkeit
hält als jemals das deutsche Kaisertum, drängt jetzt nicht nur die Herrschaft
zurück, die England, neben Deutschland Hauptvertreter der Germanen,
über einen grofsen Teil Frankreichs ausübt, sondern entreifst auch dem deut¬
schen Reiche diejenigen französischen Länder, welche als Teile des ehe¬
maligen burgundischen Reiches an Deutschland gekommen waren (Provence,
Dauphin^e, Burgund), und trachtet geradezu danach, die Kaiserkrone Karls
d. Gr. wieder an Frankreich zu bringen. Ja, die Bedeutung der romanischen
Völker in ihrer Gesamtheit zeigt sich darin nicht zum wenigsten, dafs
sie es sind, durch welche der Schauplatz der Geschichte erweitert
wird. Die Portugiesen erobern der europäischen Kulturwelt einen grofsen
Teil von Ostindien und der Genuese Christoph Columbus ‘giebt
Castilien und Leon’, d. h. Spanien1) sogar eine neue Welt.
Dennoch geht auf diesem erweiterten Schauplatz der neuen Geschichte
nur der Kampf fort, den die alte Welt in den romanischen Mächten gegen
die neue Welt der Germanen führt; während aber zu Ende des Mittel¬
alters die Germanen im Zurückweichen begriffen waren, zeigt die neue Zeit
„ ..1) Castilla y d Leon nuevo mundo diö [dedit] Colon’: Inschrift des Denkmals, da»
rerdinand d. Kathol. Columbus errichten liefs.
Meyer, Leitfaden der Geschichte (Neue Zeit). 1