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107 Mill., Saturn 197 Mill., Uranus 396 Mill. und
Neptun 625 Mill. Meilen entfernt. — Jupiter, Saturn,
Uranus und Neptun haben mehrere Monde zu Begleitern.
Mit bloßem Auge sind nur Merkur, Venus (Abend-
und Morgenstern), Mars, Jupiter und Saturn erkennbar.
Zu unserem Sonnensysteme gehören auch die Kome¬
ten (Schweif- oder Jrrsterne), die in ungeheueren Bahnen
sich um die Sonne bewegen, und die Sternschnuppen,
die kleinsten der Himmelskörper, die vorzüglich zahlreich im
August und November zu sehen sind.
Die Sonne ist ein Fixstern (feststehender Stern, da
sie ihre Stellung zu den übrigen Sternen nicht verändert).
Sie hat eigenes Licht, bewegt sich um ihre Axe und ist fast
l'/s Millionen mal so groß als die Erde.
Die Sternenwelt. Alle übrigen für uns sichtbaren
Sterne sind lauter Sonnen oder Fixsterne mit eigenem
Lichte, um die wahrscheinlich auch, für uns wegen ihrer
Kleinheit und zu großen Entfernung unsichtbare, Planeten
kreisen. Nach der Lichtstärke der Fixsterne theilt man sie
in Sterne erster, zweiter, dritter Größe u. s. w. Nur die
Sterne bis zur fünften, höchstens sechsten Größe, sind un-
bewaffneten Augen sichtbar; man schätzt die Zahl der mit
bloßen Augen wahrnehmbaren Sterne auf 5 bis 6 Tau¬
send. Durch gute Fernröhre werden Millionen von Ster¬
nen sichtbar und aber Millionen mag es geben, wohin
auch die vervollkommnetsten Fernröhre nicht reichen. So
ist die Milchstraße nichts anderes, als der Schimmer
von unzähligen Sternen. Die bekanntesten, leicht erkenn¬
baren Sternbilder sind: der große Bär oder Himmels¬
wagen, der kleine Bär mit dem Polarsterne, der Orion,
das Siebengestirn (die Plejaden), die Cassiopeja u. a. Die
Fixsterne sind ungeheuer weit von uns entfernt, selbst die
nächsten über 1 Billion Meilen.
Die gesammten Himmelskörper bewegen sich in vom
Schöpfer genau bestimmten Bahnen um einen Punkt des
Weltalls. Dieser Punkt soll sich im Sternbild der Ple¬
jaden befinden. Die Centralsonne.
Entstehung der Erde. Die Erde befand sich im