96
Vierte Periode. Vom Ende des 13. bis zum Ende des 15. Jh.
b) Ausbildung der parlamentarischen Verfassung und
Bürgerkriege (1272—1485). Unter den drei Eduarden (1272
bis 1377) erfolgt die organische Weiterbildung der Verfassung:
die fruchtbarste Periode der englischen Geschichte für das innere
Leben der Nation. Das Parlament wird periodisch berufen, er¬
hält das Steuerbewilligungsrecht zugesichert (1297), übt das Pe¬
titions- und Beschwerderecht, nimmt teil an der gesetzgebenden
Gewalt und erhält auch Mitwirkung an den auswärtigen Ange¬
legenheiten; es sondert sich allmählich in zwei Häuser, das Ober¬
haus (House of Lords), das die Prälaten und grofsen Barone,
und das Unterhaus (House of Commons), das die Vertreter der
Grafschaften und Gemeinden (communitates) umfafst. — Nachdem
Eduards III. Sohn Richard II. von seinem Vetter Heinrich IV.
von Lancaster abgesetzt war (1399), kam das Haus Lancaster zur
Regierung (1399 —1461). Auf den thatkräftigen Heinrich V.
folgte der schwache Heinrich VI. Gegen ihn erhob sich mit Er¬
folg Richard von York (Haus York 1461 — 85); es begann der
furchtbare Bürger- und Adelskrieg der roten und weifseu Rose,
der mit der Niederlage Richards III. durch Heinrich Tudor,
Grafen von Richmond, bei Bosworth (unweit Birmingham) endete
(1485). Der Untergang eines grofsen Teils des Adels, die Ver¬
wüstung und Ermattung des Landes in diesem 30jährigen Kriege
hatten zur Folge, dafs Heinrich VII. (1485 —1509), welcher durch
seine Grofsmutter mit den Lancasters verwandt und mit Elisabeth
von York vermählt war, unumschränkter auftreten konnte als die
Könige je zuvor.
III. Die Gründung der spanisch-liabsbnrgisclien Weltmacht
und die Entdeckungen.
1. Die Gründung der spanisch-habsburgischen Weltmacht.
Nicht das zerfallende Deutschland, nicht Frankreich oder
England war zu Beginn des 16. Jh. die erste Grofsmacht, son¬
dern Spanien. Seine Entwickelung im Mittelalter hatte im we¬
sentlichen darin bestanden, dafs in glücklichen Kämpfen die Mauren
immer weiter südwärts gedrängt waren und die so entstandenen
kleinen Staaten zu gröfseren sich zusammengeschlossen hatten.
