Zehn Lesestücke aus der geographischen Literatur. 
1. Die Einheit des Menschengeschlechts. — Die menschlichen 
Genossenschaften. 
Von Hermann Wagner („Lehrbuch der Geographie", I. Band, 8. Aufl., 
Hannover 1908). 
Große Gegensätze treten uns im Bereiche der Menschenwelt noch heute ent- 
gegen. Nach körperlichem Bau Schwankungen in der Höhe des Wuchses, des Eben- 
maßes der Glieder, der Gesichtszüge, der Farbe der Haut und der Haare; neben 
körperlich kräftigen ausdauernden Menschenschlägen solche, die, in andere Klimate 
verpslanzt oder zu härterer Arbeit herangezogen, rasch dahinsiechen. Schärfer noch 
prägen sich die Unterschiede in Lebensweise und Gesittung aus. Neben den Völkern, 
die auf mehrtausendjährige Kulturarbeit zurückblicken und, Erfahrungen auf Er¬ 
fahrungen häufend, sich die Kräfte der Natur bis zu einem gewissen Grade Untertan 
zu machen wußten, leben oft in unmittelbarer Nähe Stämme, die kaum die ersten 
Schritte einer wirtschaftlichen, sie von den freiwilligen Gaben der Natur unabhängig 
machenden Entwicklung hinter sich haben. Neben Nationen, die in kraftvoller poli- 
tischer Geschlossenheit sich dauernd zu Herrschern über weite Gebiete aufgeschwungen 
haben, gibt es auch heute noch zerstreute Horden ohne allen Zusammenhang. 
Vor einem Menschenalter und mehr haben diese Gegensätze das Bewußtsein 
unseres Kulturkreises beherrscht. Viele ließen darüber das allen Menschen ohne 
Unterschied der Rasse gemeinsame Erbteil, vernunftbegabtes und einer höheren 
Entwicklung fähiges Wesen zu sein, außer acht und gingen von der Annahme aus, 
es zersalle das Geschlecht in eine Reihe scharf gesonderter Arten, von denen manche 
dem Tiere näher ständen als andere. Der Sieg der Entwicklungslehre, die Erkennt- 
nis, daß eine jegliche Vermischung von Menschen verschiedener Rasse sich dauernd 
zu erhalten und fortzupflanzen vermag, die liebevollere Versenkung der Ethnographen 
in Leben und Wesen, Anschauungen und Sitten vieler Naturvölker schuf Wandel in 
diesem Punkte. Heute hat die Ansicht, daß die verschiedenen Erscheinungsformen, 
in denen die Menschengruppen sich auf der Erde bewegen, aus einer Wurzel hervor- 
gegangen sind, wieder Geltung. DieEinheitdesMenschengeschlechts 
ist wieder ein Glied in der herrschenden Weltanschauung 
unserer Tage. 
Tas Grundelement der mannigfaltigen Genossenschaften, zu denen der Mensch 
als geselliges Lebewesen sich vereinigt, ist die F a m i l i e. Im engeren Sinne des 
Wortes begreift sie nur Eltern und Kinder: Sonderfamilie; im weiteren erstreckt 
sie sich bei verschiedenen Völkern — wir nennen die Römer im Altertum und die 
heutigen Chinesen— auf mehrere Generationen und kettet auch die Frauen der Söhne 
mit ihren Nachkommen zu einer Genossenschaft zusammen: Großfamilie. Zu 
einer Sippe (Zeus) vereinigt der Gebrauch einzelner Völker — freilich in sehr 
Lesestücke.