27. Von einem hilfreichen Zwerglein und seiner
Traurigkeit.
Die Abenddämmerung brach herein. Auf dem Bauernhof
Haswinkel begann der Feierabend. Die Arbeit in Feld und Hof
ruhte. Der Bauer, seine Frau und seine Kinder, sowie die vielen
Knechte und Mägde saßen an langen Tischen und ließen sich das
Abendbrot gut schmecken. Nur Hänschen, des Bauern Sohn,
fehlte noch. Sein Vater hatte ihn nach dem Orte Heide geschickt;
er sollte fragen, ob der Schmied den neuen Pflug bald fertig
habe.
Schon wollte der Bauer ängstlich fragen, warum Wohl der
Junge so lange ausbleibe, als Hänschen ins Zimmer herein-
gestürzt kam. Seine Wangen glühten, und sein Herz pochte ge-
waltig, so schnell war er den Haswinkler Berg hinangelaufen.
Und nun erzählte er, was ihm unterwegs begegnet war. „Als
ich nach Hause ging," so begann er, „war ich gerade an die dicken
Buchen gekommen, da hörte ich hinter mir ein feines Stimmchen
meinen Namen "rufen. Ich drehte mich um und sah ein buntes
Vöglein, das war so groß wie ein Star. Es flog mir nach und
sang deutlich die Worte:
„Sag, Hänschen, wie bist du so srisch und so rot,
„Sag, Hänschen, sag Riesel, sein Weibchen sei tot."
Tiefe Stille herrschte in der großen Stube. Alle hörten ge^
spannt auf die wunderbare Erzählung. Essen und Trinken hatten
sie darüber vergessen. Als der Knabe aber die Worte des selt-
samen Vogels berichtet, hörte man von einer unbesetzten Stelle
des Tisches her ein Ächzen und Stöhnen, wie wenn jemand
sehr erschrocken wäre und schlimme Schmerzen zu leiden hätte.
Aller Blicke richteten sich nach dieser Stelle, und siehe, ein nied--
liches Messerlein fiel auf den Tisch. Seine Klinge maß nur
wenige Zoll. Das silberne Stielchen war mit Gold verziert.
Alle staunten. Keiner wußte, woher das Messerlein gekommen
war, keiner konnte sich erklären, wer den Schmerzenslaut ausge-
stoßen hatte. Der Bauer aber verwahrte sorgsam das Messerlein
in einem Schrank und dachte: „Mit der Zeit wird es sich heraus-
stellen, wem es gehört, und wer der wunderbare Vogel ge-
Wesen ist."
Kaum waren acht Tage vergangen, da erschien auf dem
Bauernhofe ein Zwerglein. Traurig schaute der kleine Mann