— 310 —
Albrecht die geistliche Ordensherrschaft in ein weltliches Her¬
zogtum, noch immer als polnisches Lehen (1525, vergl. S. 87).
Joachim II. setzte es durch, daß beim Erlöschen der fränki-
schen Linie der Brandenburger Preußen an das Kurfürstentum
fiel (1569).
Sein Sohn Johann Georg (1571—1597), tilgte die
durch seines Vaters Prachtliebe entstandene Schuldenlast durch
Sparsamkeit und mit Hülfe der Stände. Sein Nachfolger
Jo achim Friedrich (1598— 1608) machte sich durch Ein-
führung des Geheimratskollegiums verdient: seine fromme
Gemahlin Katharina war eine Wohlthäterin der Armen
und gründete für diese die noch bestehende Schloßapotheke
in Berlin.
Unter seinem Nachfolger Jo Hann Sig i smund (1608
bis 1619) erweiterte sich der Umfang des Landes bedeutend.
Das Herzogtum Preußen fiel nach dem Tode des letzten
Herzogs an Brandenburg 1618; der Streit über die Erb-
folge in den (1609) erledigten Herzogtümern Cleve, Jülich
und Berg ward dahin entschieden, daß Cleve, Mark und
Ravensberg an Kurbrandenburg kamen (1614). Der Kurfürst
trat zum großen Verdrusse seiner Lutherischen Unterthanen
zum reformierten Bekenntnis über.
Unter der Regierung des Kurfürsten Georg Wilhelm
(1619—1640), der ohne Einsicht und Selbständigkeit sich
von dem Katholiken Schwarzenberg leiten ließ, ward das
Land durch den dreißigjährigen Krieg von den Kaiserlichen
und Schweden furchtbar mitgenommen und beinahe in eine
Einöde verwandelt (vergl. XXI., 4).
Zum Glück folgte nach dieser trostlosen Regierung die
kräftige und einsichtsvolle Herrschaft Friedrich Wilhelms,
des großen Kurfürsten (1640—1688). Er hatte eine
sorgfältige christliche Erziehung genossen und eine tüchtige Bil-
dung in Sprachen und Wissenschaften erhalten. Sein Aufent-
halt in dem durch Handel und Gewerbe blühenden Holland
verschaffte ihm einen reichen Schatz von Beobachtungen und
Ersahrungen und erweckte in ihm den Entschluß, auch seinen
Staat dereinst zu Macht und Ansehen zu Erheben. Scharfe
Beurteilung der Personen und Verhältnisse, Kraft und Aus-
dauer in der Durchführung seiner Pläne zeichneten ihn aus.
Im westfälischen Frieden erhielt er Hinterpommern, die Bis-
