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wärts noch rückwärts könne. Solche und ähnliche Fabeln hat¬
ten bisher auch die Kühnsten von ferneren Unternehmungen ab¬
geschreckt. Heinrich aber faßte Muth und suchte ihn auch in
anderen anzufachen. Er hatte von den Arabern bereits manche
Kunde über die Küsten von Afrika eingezogen, und im Jahre
1418 schickte er selbst ein Schiff unter dem geschickten Seefah¬
rer Perestrello zur näheren Erforschung derselben ans. Ein
Sturm warf ihn aber seitwärts, und so entdeckte er die kleine
Insel Porto Santo. Von hier aus sah er bei hellem Wetter
in weiter Ferne einen großen Nebelbcrg am Horizonte. Er
vermuthete, daß es Land sei, steuerte darauf los und fand die
Insel Madeira (1419).' Sie war unbewohnt und ganz mit
Wald bedeckt. Der Wald wurde augezündet und soll sieben
ganze Jahre gebrannt haben. Heinrich legte auf Madeira eine
Kolonie an und ließ Reben aus Cypern und Zuckerrohr aus
Sicilien anpflanzen. Diese gediehen in dem durch die Asche
gedüngten Boden ganz vorzüglich, und die herrlichen Produkte
der Insel wurden bald der Gegenstand eines gewinnreichen Han¬
dels. Dann erreichten die glücklichen Segler die kanarischen
Inseln,*) die schon den Alten unter dem Namen der glücklichen
Inseln bekannt waren. Hier aber wurden sie durch den Anblick
der feuerspeienden Berge, unter denen sich der stets rauchende
Pik auf Teneriffa auszeichnet, mit neuem Schrecken erfüllt.
Hier, fürchteten sie, könne wohl jene brennende Hitze anfangen.
Dennoch schifften sie muthig weiter in die offene See und er¬
reichten 1431 eine der azorischen Inseln. Zweihundert Meilen
liegen diese von der portugiesischen Küste. Südlich hingegen
war man noch nicht über die kanarischen Inseln hinausgekom¬
men. Dort, an der afrikanischen Küste, erhob sich drohend eine
große weit in das Meer hervorspringende Felswand, die man
bis dahin für das Ende der Welt hielt und daher das Cap
Non nannte. Das Meer, welches sich hier furchtbar um die
*) Diese sind das Vaterland der Kanarienvögel, die dort eine bräun¬
lich graue Farbe haben. E-rst seit dem sechzehnten Jahrhundert wurden
die munteren Sänger in Europa bekannt.
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