294 Australien.
tev’l und Alexander's Inseln, 69L° S. — 4) Südgeorgien — 5^° S.,
20 M. lang, schon von Cook untersucht, reich an Seevögeln (der Königs
Pinguin in Heerden). — 5) Sandwich (witsch) Land, 1776 von Cook
entdeckt, 5g|0 S./ eine stets in Nebel gehüllte Inselgruppe. — Der süd¬
lichste Punkt, bis wohin man gegen den Südpol vordringen konnte, ist
74 15' S.
Australien.
§. 498. Australien, auch Polynesien genannt, besteht aus
einen: Continenle und unzähligen Inselgruppen und Inseln im Stil¬
len und Südozean, zwischen 30° N. — 55° S. und 130° O. —
90° W. Willkührliche Gränzlinie gegen Asien. Mögliche Erweite¬
rung der Gränzen durch neue Entdeckungen. Größe—170,000Q.M.
Nur wenig kleine Inseln kennen wir genauer, das Festland und die
übrigen Inseln sind nur an den Küsten bekannt; jedoch dringt man
jetzt auf dem Festlande immer weiter vor. Die Inseln sind theils
vulkanisch, theils auf KoraÜenfelsen gegründet; große Korallenriffe, der
Grund neuer Inseln. Die westlichen Inseln sind alle gebirgig und
zum Theil vulkanisch; die Gestalt der ganzen Gruppen, wie der ein¬
zelnen Inseln ist mehr oder weniger in die Länge gezogen und von
NW. nach SO. oder ganz von N. nach S. gerichtet. Die östlichen
Inseln, sehr zahlreich, aber nur klein, theils einzeln, theils in Grup¬
pen, sind flache Korallenürseln, ohne Gebirge, sehr häufig ihrer Ent¬
stehung gemäß in der Mitte vertieft, zum Theil noch im Innern ei¬
nen See bildend, oder überhaupt noch im Werden begriffen; manche
noch bloße Sandbänke und Korallenriffe, theils ohne, theils mit Pflan-
zeuwuchs, andere schon mit Thieren versehn. Wenn Pflanzen und
Thiere in hinreichender Menge da sind, erscheint auch der Mensch. Of¬
fenbar schreitet die Bildung der Inseln von W. gegen O. fort. Je
weiter nach Asien zu desto reicher ist die Natur, desto mehr Ähnlichkeit
in den Erzeugnissen mit denen Indiens; auch der westliche Menschen-
stamm weiset nach Indien und Afrika hin. Nur die nordöstlichste In¬
selgruppe, auch durch ihre Lage ganz von den übrigen getrennt, ist
nicht Korallenbau; dagegen zeigt sich auf dem großen Continente des
Westens , das dein SO. Asiatischen Archipel so nahe ist, keine Spur
nachbarlichen Einflusses, als nur in der Ähnlichkeit der Urbewohner.
Die Vulkane in W. scheinen zwei Reihen zu bilden, die von dem ge¬
meinschaftlichen Heerde des Indischen Archipelagus auslaufen und de¬
ren nördliche sich bei Japan wieder an die Hauptvulkanenkette Ost¬
asiens anschließt, während die südliche, noch ehe sie den Wendekreis
des Steinbocks erreicht, endet. Weit ausgedehnte, hohe Gebirge hat
man auf dem Festlande noch nicht entdeckt, aber einige Inseln ent¬
halten wahre Alpen, z.B. Neuseeland, wo der Egino nt — 14,500F.;
selbst auf einer der kleinen Sandwich Inseln ist der Mauna Rua —