Gegend von Neu-Amsterdam gescheitert seien. Immer bedenklicher
ward die Miene des Herrn und immer sorgenvoller seine Stirn.
Einen großen Verlust nach dem andern hatte er erlitten durch den
Fall mehrerer Handelshäuser zu Braunschweig, Nürnberg, Augsburg
und Ulm, und täglich noch trafen Unglücksbriefe ein. Gruit war
eben daran, die Bilanz zu ziehen, drum war’s auf der Schreibstube
still wie im Grabe; kaum hörte man atmen und das leise Schnarren
der Federn der emsig schreibenden Gehilfen, die nur manchmal
ängstlich die Augenlider hoben, ohne ihre Körperstellung zu ver¬
ändern, wenn ein schwerer Seufzer des Herrn wie ein klagender
Geist durchs Zimmer klang, oder ein großer Schweißtropfen von
der gefalteten Stirn auf das Papier niederfiel. Endlich schlug der
Herr die Augen auf, sah starr nach dem ihm gegenüberhängenden
Bilde seines Vaters, und eine große, schwere Träne tropfte herab
auf das Hauptbuch. Da schrak er zusammen, fuhr mit der Hand
über Stirn und Augen, wie aus einem schweren Traume erwachend,
legte langsam die Feder nieder, klappte leise das Buch zu und ging
hinauf in das Familienzimmer. Dort kleidete er sich in seine volle
Amtstracht als Ratsherr, küßte seine Frau und seine munteren drei
Knaben und ging mit der Äußerung, daß heute Sitzung sei, sie
sollten mit dem Essen nicht warten, hinunter. Die grüne Gasse
entlang schritt er dem Rathaus zu; ein Diener trug ihm das schwere
Hauptbuch nach. Im Ratssaal legte er vor den erstaunten Kollegen
die Ehrenzeichen seiner Würde ab und gab sich als zahlungsunfähig
an. Die Herren erschraken, sahen seine Bücher ein, erkannten daraus
seine Schuldlosigkeit und beschlossen einstimmig, daß ihm noch
eine halbjährige Frist gestattet sein solle, als die äußerste Zeit,
in welcher man Jansen noch zurückerwarten könne, wenn das Schiff
nicht verunglückt sei.
Das halbe Jahr und zwei Monate darüber waren schon ver¬
strichen; Jansen war nicht gekommen. Hermanns Umstände hatten
sich nicht gebessert, sondern verschlimmert; da drangen die schon
durch die Fristvergünstigung erbitterten Gläubiger so ungestüm auf
den strengen Vollzug der Gant, daß der Magistrat notgedrungen
dem Rechte in voller Ausdehnung seinen Gang lassen mußte. Es
war alles versiegelt worden und dem armen Gruit nebst Familie nur
das kleine Stübchen, wo sonst der Hausknecht schlief, links am
Haupteingang des Hauses geblieben.
Breidenstein, Mittelschullesebuch III. 5