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Zu den wichtigen Entdeckungen, welche den Schluß des Mittelalters,
oder den Beginn der neuen Zeit bezeichnen, gehört auch das Schie߬
pulver, welches um die Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts von einem
Mönch, Berthold Schwarz, zu Freiburg im Breisgau durch
Zufall, bei Gelegenheit eines chemischen Experiments, entdeckt worden
sein soll.
II. Leben und Bildung des vierzehnten
und fünfzehnten Jahrhunderts.
8- 1. Verfall des Ritterthums. — Städtewesen.
Dem letzten Repräsentanten des Mittelalters, dem romantisch-ritter¬
lichen Maximilian gegenüber, beginnt in italienischer Bildung und
französischer Staatsklugheit und in deutschem Unabhängigkeitssinne die neue
Zeit sich Bahn zu brechen.
Der Ritterstand war gesunken und in ein rohes Raubwesen aus¬
geartet. Nachdem der Geist entflohen, blieb nur die materielle Gewalt
zurück, die ihren Uebermuth und ihre Barbarei mit voller Freiheit walten
ließ. Das Band zwischen dem Kaiserhaus und den Großen des Reiches
war gelockert. Alle wollten befehlen, keiner gehorchen. Eine alte Chronik
schildert das damalige Nitterthum wie folgt:
„Hie ist gar ein seltzamer Brauch vnder den Edlen. Dann, wann
die Kaiser des Kaiserthums halb Not angehet, vnd er vermanet seine
Fürsten, Grauen und Edlen, so sprechen sie, daß sie gesreyet seind, vnd
niemand dienen, dann der jnen Sold gibt; darzu lassen sie auch jre vnter-
thanen nit dienen, vnd sagen doch, daß der Kaiser ir Oberherr
sei. Diese Leut meinen, daß ir Adel nit wenig geschmeht ward, wann
sie sotten kaufmanschatz treiben, oder ein Handwerk führen, oder so einer
eine vnedle Hausfrauwen neme, oder soll einer wonen wie ein
ander Bürger in einer frembden Statt. Sie haben kein Gemeinschaft
vnd Behwonungen auf den Bergen, in den Wäldern, oder aus dem Feld,
da sie mit irem Hausgesind freh wonen. Die Fürsten vnd Edlen hangen
an gemeiniglich dem Jagen, vnd meinen, es gehör jnen allein
zu, auß langwärigem Brauch, vnd begebner Frehheit, aber den andern
verbieten sie zu sahen Hirtzen, Reh, Hiner vnd Hasen, bey Verlirung
der Augen, ja an etlichen Oertern ist es verboten beh kopfabhauwen.
Doch was schedliche Thiere sind, mag jedermann sahen. Es essen
