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Der Stadtrichter Philippides war ein Mann von vielen guten
Eigenschaften, ein ehrbarer, nüchterner, seinem Amte fleißig vorstehender
Mann, der jedermann mit großer Geduld anhörte, den Leuten freund—
lichen Bescheid gab und in dem allgemeinen Rufe stand, daß er un—
bestechlich sei. Nur hatte er einen einzigen kleinen Fehler, und der war:
daß, so oft zwei Parteien vor ihn kamen, ihm allemal derjenige recht
zu haben schien, der zuletzt gesprochen hatte.
Der Zahnarzt Struthion und der Eseltreiber Anthrax kamen also
wie brennend vor diesen würdigen Stadtrichter gelaufen und brachten
beide zugleich mit großem Geschrei ihre Klage vor. Er hörte sie mit
seiner gewöhnlichen Langmut an, und da sie endlich beide fertig oder
des Schreiens müde waren, zuckte er die Achseln, und der Handel deuchte
ihm einer der verworrensten von allen, die ihm jemals vorgekommen
waren. „Wer von euch beiden ist denn eigentlich der Kläger?“ fragte er.
„Ich klage gegen den Eselmann, antwortete Struthion, daß er
unsern Kontrakt gebrochen hat.“ „Und ich, sagte dieser, klage gegen den
Zahnarzt, daß er sich unentgeltlich einer Sache angemaßt hat, die ich
ihm nicht vermietet hatte“ „Da haben wir zwei Kläger, sagte der
Stadtrichter, und wo ist der Beklagte? Ein wunderlicher Handel! Er—
zählt mir die Sache noch einmal mit allen Umständen, aber einer nach
dem andern; denn es ist unmöglich, klug daraus zu werden, wenn beide
zugleich schreien.“
„Hochgeachteter Herr Stadtrichter, sagte der Zahnarzt, ich habe ihm
den Gebrauch des Esels auf einen Tag abgemietet. Es ist wahr, des
Esels Schatten wurde dabei nicht erwähnt. Aber wer hat auch jemals
gehört, daß bei einer solchen Miete eine Klausel wegen des Schattens
wäre eingeschaltet worden? Es ist ja, beim Herkules! nicht der erste
Esel, der zu Abdera vermietet wird.“ — „Da hat der Herr recht,“ sagte
der Richter. „Der Esel und sein Schatten gehen miteinander, fuhr
Struthion fort, und warum sollte der, der den Esel selbst gemietet hat,
nicht auch den Nießbrauch seines Schattens haben?“ „Der Schatten ist
ein Accessorium (Zubehör), das ist klar,“ versetzte der Stadtrichter.
„Gestrenger Herr, schrie der Eseltreiber, ich bin nur ein gemeiner
Mann; aber das sagen mir meine fünf Sinne, daß ich nicht schuldig
bin, meinen Esel umsonst in der Sonne stehen zu lassen, damit sich ein
andrer in seinen Schatten setze. Ich habe dem Herrn den Esel ver—
mietet, und er hat mir die Hälfte voraus bezahlt, das gesteh' ich; aber
ein andres ist der Esel, ein andres ist sein Schatten. „Auch wahr!“
murmelte der Stadtrichter. „Will er diesen haben, so mag er halb so
viel dafür bezahlen als für den Esel selbst; denn ich verlange nichts,
als was billig ist, und ich bitte, mir zu meinem Rechte zu verhelfen.“
„Das Beste, was ihr hierbei thun könnt, sagte Philippides, ist, euch
in Güte miteinander abzufinden. Ihr, ehrlicher Mann, laßt immerhin
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