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Stiere, denen brennende Reisbündel auf die Hörner 
gebunden waren, gegen das Lager der Römer treiben. 
Erschreckt flohen diese, und Hannibal brach sich glück¬ 
lich mit den Seinigen Bahn. Da geschah es, dafs sich 
ein Unterfeldherr des Fabius, des langen Zauderns müde, 
mit dem Feinde in ein Treffen einliefs. Aber er geriet 
in die gröfste Not und wäre geschlagen worden, hätte 
ihm nicht Fabius noch zur rechten Zeit Hülfe geschickt. 
Die Römer hatten unterdessen Zeit gewonnen, ein gröfseres 
Heer zu rüsten, und sahen nun wohl ein, dafs Fabius 
sich um das Vaterland verdient gemacht habe. So wurde 
der frühere Spottname Cunctator zu einem Ehrennamen. 
6. Die Schlacht bei Cannä (216). Für das 
nächste Jahr erwartete man die Entscheidungsschlacht. 
Die Römer geboten über ein Heer von siebenundachtzig 
tausend Mann. An der Spitze desselben standen die beiden 
Konsuln Ämilius Paullus und Terentius Varro. 
Der besonnene Paullus warnte vor Übereilung, aber 
Varro brannte vor Begierde, die frühere Schmach mit 
einem einzigen Schlage auszulöschen. Leichtsinnig liefs 
er sich an einer für die Römer durchaus ungünstigen 
Stelle bei der Stadt Cannä vom Hannibal zu einem Treffen 
verlocken. Die Schlacht wurde auf beiden Seiten mit 
der gröfsten Tapferkeit geschlagen, aber die Römer 
erlitten eine ganz unerhörte Niederlage. Fünfzigtausend 
Mann deckten als Leichen das blutige Schlachtfeld, dar¬ 
unter der Konsul Ämilius Paullus und achtzig Senatoren. 
In Rom war die Trauer grofs; es gab kaum ein Haus, 
das nicht einen Toten zu beweinen hatte. Dennoch ver¬ 
loren die Römer den Mut nicht; mit der gröfsten An¬ 
strengung wurde ein neues Heer ausgerüstet, und ruhig 
sah man dem Fortgange des Krieges entgegen.