3
genöthigt, ihre stolzen Angriffskriege in ängstliche Vertheidigungs-
kricge zu verwandeln. Zum Schutze ihrer eigenen Herrschaft
führten sie längs den Ufern des Rhein und der Donau eine
Burg nach der anderen aus. Drusns, der Stiefsohn des Kaisers
Augustus, errichtete ihrer nicht weniger als fünfzig. Auch mäch¬
tige Wälle wurden aufgeworfen, und den Göttern nie so viele
und große Opfer gebracht, als im Winter, wenn die Kälte den
Rhein und die Donau mit einer Eisdecke belegte, einer gefähr¬
lichen Brücke für die jenseits hausenden Barbaren (Halbwilde);
— so nannten sie unsere Vorfahren. Viele der jetzigen Städte
und Dörfer an diesen Strömen sind aus solchen Burgen und
befestigten Lagerplätzen der Römer entstanden und erinnern noch
mit ihren lateinischen Namen an ihren Ursprung.
Wegen der vielen Züge, welche die Römer in Deutschland
bald nach dieser bald nach jener Richtung hin unternahmen;
wegen der mannigfaltigen Berührungen überhaupt, in welche Rö¬
mer und Deutsche miteinander kamen; hatten die Ersteren Ge¬
legenheit genug, sich mit den Sitten und Einrichtungen der
Deutschen wie auch mit der Beschaffenheit des heimathlichen
Bodens derselben näher bekannt zu machen. Sie fanden bei ihnen
Alles so fremdartig, so ganz verschieden von Allem, was sie je
gesehen hatten, daß sie vor Verwunderung ein Bild hievon zum
bleibenden Andenken entworfen haben. Der berühmte römische
Geschichtschreiber Tacktus (55—135 n. Chr.) ist es, der in
einem besonderen Werke uns alle die Nachrichten aufbewahrt hat,
die er zur Belehrung seiner Landsleute sammeln konnte. Gleichwie
aber die Berichte von neu entdeckten Ländern selten vollständig
und zuverlässig sind, so sind auch die römischen Nachrichten über
den ältesten Zustand unseres Vaterlandes und seiner Bewohner
mannigfaltig entstellt. Weil die Römer durch den schönen ita¬
lischen Himmel, durch ihre prachtvollen Paläste, Bäder, Land¬
häuser, kurz, durch alle Bequemlichkeiten des Lebens schon zu
verwöhnt waren, so schien ihnen Deutschland fast nur eine einzige
große Wildniß zu sein, mehr zum Aufenthalte wilder Thiere, als
1*