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fochten, mit solcher Gewalt in die Feinde, daß zehntausend von
diesen erschlagen, die übrigen nach allen Seiten hin zerstreuet
wurden. Dieser Sieg erfrischte den Muth der abgcmergelten
Pilger wieder. Unter vielen Mühseligkeiten und Gefahren setzten
sie ihren Zug fort und kamen glücklich zur Stadt Scleucia am
Flusse Kalykadnus oder Saleph in Cilicien. Hier aber war dem
greisen Helden seine Grenze bestimmt. Weil die Brücke über
jenen Strom nur schmal war, und deshalb der Zug sehr lang¬
sam vorwärts ging, so beschloß der Kaiser, des Zögerns müde,
hindurch zu schwimmen. Mehrere warnten ihn, er möge sich
nicht dem unbekannten Wasser anvertrauen; aber furchtlos, wie
immer, sprengte er mit dem Pferde in den Strom. Da aber
ergriffen die Wellen den allzukühnen Greis und rissen ihn fort.
Er arbeitete sich zwar wieder empor, und ein Ritter, der ihm
eiligst nachgeschwommen war, ergriff ihn; aber beide geriethen
in den Wirbel des Stromes, der sie auseinander riß. Ein
zweiter, der sich mit dem Pferde in's Wasser geworfen hatte,
brachte den Kaiser zwar au's Land, aber nur als Leiche (1190).
Ueber alle Beschreibung war die Bestürzung und Trauer des
Heeres. Jeder glaubte, iu ihm seinen Vater verloren zu haben.*)
*) In Deutschland wollte und mochte man lange nicht glauben, daß
der Schirmherr des Reiches, der gefürchtete und geachtete Rothbart, wirk¬
lich gestorben sei. Die Volkssage hat ihn nach Thüringen, in die Burg
Kyffhausen, versetzt. Dort sitzt er im unterirdischen Saale nachdenkend
und sinnend am marmornen Tische. Zu Zeiten gelingt es einem Sterb¬
lichen, in jenes Gemach zu dringen. Dann wacht der Kaiser aus seinem
Schlummer auf, schüttelt den rothen Bart und begehrt Kunde, ob noch
krächzende Raben des Berges Felsenhöhen umkreisen. So lange die schwar¬
zen Vögel noch um die öde Felsenkrone flattern, und ein Adler sie nicht
Hinweggetrieben hat, so lange, meldet die Sage, verharret auch der Alte
in seiner verfallenen Burg. Vernimmt er, daß sie noch kreischen, dann
blickt er düster vor sich hin, seufzet tief auf und spricht: „Schlafe wieder
ein, müde Seele, noch muß ich hundert Jahre harren, bevor ich wieder
unter meinem Volke erscheine." Zuletzt soll den schlummernden Kaiser ein
Hirt gesehen haben, der seine Ziegen durch die goldene Aue trieb und sich
am Kyffhäuser verirrte. Friedrich's rother Bart war beinahe völlig um
den Tisch von Marmorstein geschlungen. Wenn er ganz um denselben'
herumgcwachsen ist, dann erwacht der Alte, und die Raben sind verscheucht.