Sternschnuppen und Meteore.
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31. Sternschnuppen und Meteore.
Mit den Kometen scheinen die Sternschnuppen und Meteore in engem Zusammen-
hang zu steheu. Die Sternschnuppen leuchten plötzlich am Himmel auf, ziehen in
einem glänzenden Streifen dahin uud verschwinden nach wenigen Sekunden Plötz-
lich, wie sie erschienen sind. Ihre Entfernung von der Erde zur Zeit des Auf-
leuchtens schwankt zwischen 10 Km uud 200 km. Das Leuchten scheint dadurch
verursacht, daß ihre Masse durch die Schnelligkeit, mit der sie unsere Atmosphäre
durchschneiden, in glühenden Zustand
versetzt wird. Sie bewegen sich durch-
schnittlich mit einer Geschwindigkeit, die
der Bahngeschwindigkeit der Erde nahe-
kommt. — Nach Mitternacht beobachtet
man eine größere Anzahl als vorher.
Das ist leicht erklärlich, weil wir dann
denjenigen Teil des Himmels über uns
haben, iu den die Erde auf ihrer Bahn
hineindringt. sWieso?) Vermöge ihrer
Bewegung fängt sie mit ihrer Lufthülle
mehr Sternschnuppen auf als zuvor. Zu-
gleich bildet die Tatsache einen weiteren
Beweis für die Revolution der Erde.
Besonders starke Schwärme von
Sternschnuppen bemerkt man in den
Nächten vom 10. bis zum 12. August
und vom 13. zum 14. November. Dieser
Augustschwarm iFig. 44) uud der No-
vemberschwarm kehren alljährlich wieder;
man nennt darum diese Schwärme perio-
disch. Davon unterscheidet man die ge-
legentlich austretenden Sternschnuppen. gE -
Durch genaue Beobachtungen ist fest- j§
gestellt worden, daß die Sternschnuppen- B -
schwärme in ganz bestimmten Bahnen M
um unsere Sonne kreisen. Die eine Bahn 5
wird von der Erde im August, die an-
dere im November durchschnitten. Diese
Schwärme sind nicht an allen Stellen ■" ■
ihrer Bahn gleich stark; man uuterschei- Meteorschwärme,
det bei ihnen einen Kopf und einen
Schweif. Geht die Erde jetzt durch den Kopf, dann geht sie das nächste und dritte
Jahr durch den Schweif, so daß dieser die ungeheure Länge von 2820 Millionen km
mißt. Kopf und Schweif erinnern uns an die Kometen. Man hält diese Stern-
schnuppenschwärme für Reste zerteilter Kometen.
Mit den Sternschnuppen haben die Feuerkugeln oder Meteore die größte
Ähnlichkeit und wahrscheinlich auch gleiche physische Beschaffenheit. Keiner Feuerkugel
fehlt ein längere Zeit sichtbarer Schweif. Häusig zerspringen sie uuter einem donner-
artigen Getöse, und ihre Teile fallen zur Erde. Diese Steine heißen Meteorsteine. Sie
