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Das Licht 327 
Wir haben bereits gesagt, daß der Planet Jupiter zuweilen 
der Erde 20 Millionen Meilen näher steht als der Sonne und 
zuweilen von der Erde 20 Millionen Meilen entfernter ist als 
von der Sonne. Kommt nämlich die Erde bei ihrem Umlauf um 
die Sonne zwischen Jupiter und Sonne zu stehen, so ist Jupiter 
ihr um diese Strecke näher; ungefähr nach sechs Monaten aber 
hat die Erde ihren halben Lauf vollendet und steht dann auf 
der entgegengesetzten Seite; sie ist also vom Jupiter um 40 Mil¬ 
lionen Meilen entfernter als vor einem halben Jahre. — Nun 
aber zeigt sich der Umstand, daß die einfache Vorausberechnung 
der Finsternisse auf dem Jupiter niemals stimmt. Ist nämlich 
Jupiter der Erde am nächsten, so kommt die Verfinsterung um 
acht Minuten zu früh; ist Jupiter der Erde am fernsten, so tritt 
die berechnete Erscheinung um acht Minuten später als die mittlere 
berechnete Zeit ein. 
Dies hat man nicht einmal, sondern an die hundert Male 
beobachtet und den Grund davon auch ganz richtig herausgefunden. 
Er liegt darin, daß, wenn wir Jupiter 20 Millionen Meilen 
näher sind als in der mittleren Entfernung, das Licht nicht nötig 
hat, diese 20 Millionen Meilen zu laufen, um uns die Erscheinung 
zu zeigen; befindet sich die Erde aber nach sechs Monaten 40 
Millionen Meilen weiter ab vom Jupiter, so sehen wir die Fin¬ 
sternis erst, wenn das Licht diese Strecke durchlaufen hat. Hieraus 
aber ergibt sich mit Leichtigkeit, daß das Licht 20 Millionen 
Meilen in acht Minuten durchläuft, und das macht auf die 
Sekunde ungefähr einundvierzigtausend Meilen. 
Es war im Jahre 1675, als der dänische Naturforscher Olaw 
Römer die herrliche Entdeckung machte, daß die Verzögerungen, 
die sich an den Verfinsterungen der Jupiter-Monde zeigten, so 
oft die Erde sich von diesem Planeten entfernte, nur daher rühren, 
daß das Licht, der Bote, der uns von dem, was in der Ferne 
vorgeht, Bescheid bringt, sich durch vergrößerte Entfernung ver¬ 
zögert und also seine Botschaft später ausrichtet, als es in der 
Nähe der Fall wäre. Derselbe geistvolle Astronom berechnete auch 
sogleich die größer werdende Entfernung und die stattgehabte Ver¬ 
zögerung des Lichtes und zeigte, daß sich das Licht in jeder 
Sekunde an 41000 Meilen im Raume fortbewegt. fkam 23etnflein,