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Mais il ne faut pas oublier que ces ascensions demandent 
u de es et de sang-froid : les alpinistes sont 
munis d’un solide bäton ferre ou alpenstock, d’une Es que 
’on plante dans la glace; ils sont attach6s par une corde les uns 
aux autres; ils sont diriges et soutenus, dans les endroits diffi- 
oiles, par des guides. Malgre ces precautions, des accidents ont 
lieu chaque annee. 
„L’ascension du Mont-Blanc se fait aujourd’hui sans trop de 
lifficultes et de dangers. 
Les Alpes sont la plus impor- 
tante chaine de montagnes de 
—_ VEurope. 
‚Une de ses parties seulement, ä peine le tiers, 
int&resse la France, du lac de Geneve ä la Medi- 
lerrange, sur une longueur de 350 kilomttres. 
Les Alpes separent la France de UItalie, mais 
an Italie elles tombent brusquement, tandis qu'en 
France elles envoient d’&normes prolongements qui 
constituent les Alpes de Savoie, fes Alpes du Dau- 
phine, les Alpes de Provence. . 
La cime la plus haute des Alpes, le Mont-Blanc, 
5l&ve ses vastes glaciers & 4810 metres. 
De nombreux cols, avec des routes, permettent 
le traverser les Alpes. Le chemin de fer y passe, 
par le tunnel du mont Cenis, qui a 12 kilometres 
de longueur. 
‚Elles offrent & V’admiration des alpinistes des 
ltes merveilleux plus grandioses encore que ceux 
les Pyrenees dont les glaciers sont sept fois 
Moins etendus que ceux du seul Mont-Blane. 
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LECTURE 
Les torrents. 
N ya des cours d’eau qui descendent des montagnes avec 
ne pente &res forte et un cour$ fres rapide; ils ont, d’autre 
part, un debit tres irrequlier et des crues subites et devasta- 
lrices : a cause de ces deux caracteres, on les appelle des 
torrents. Leur allure est sauvage, ils bondissent au milieu des 
"ochers avec un fracas epouvantable, ils entrainent dans leurs 
aux limoneuses des graviers et des galets. Les gaves pyre- 
ngens, les afluents cevenols du Rhöne, certaines rivieres 
zlpestres sont des torrents dangereux : ils ont des crues de 
5 ä.7. mö6tres de hauteur. 
Dans son cours superieur, la Durance na pas, en plusieurs 
points, plus de 40 mötres de largeur; en d’autres endroits, elle 
semble perduc au milieu d’un immense lit de cailloux ayant 
2 kilometres de bord ä bord, et que les inondations de la 
riviere ont depose, 
La Loire a un cours torrentiel. Ses inondations’ 6taient dejä 
redoutees an temps de Jules Cesar. 
TUNNEL SUR ROUTE DANS LES ÄLPE}