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zum Spiele. Diese treiben sie zuweilen auf Felsenspitzen und Mauern, 
und treffen sie dort in einer Ritze nur etwas Erde, so beginnen sie 
zu keimen und zu wachsen. Auf diese Weise ist auch das Bäumchen 
entstanden, das uns vom Turme herab grüßt. 
Im dunklen Moore ist die Birke der einzige Baum, der noch zu 
einer ansehnlichen Größe emportreibt; schwermütig steht sie dort und 
träumt von vergangenen, goldenen Zeiten. Besonderes Ansehen genießt 
sie bei den Völkern des Nordens, denen sie hohe Dienste erweist. Ihre 
Rinde muß das Dach decken und aus dem Stamme zapft der Nord— 
länder den schäumenden Saft. Ja, wenn der Himmel karg war und 
das Korn nicht gedieh, mahlt er die Rinde zu Brotmehl. Aber auch 
in unseren Gegenden unterstützt die Birke den Menschen in seinem 
Tun und Treiben. Wagner und Drechsler schätzen das zähe, helle 
Holz und aus der Birkendose schmeckt die Prise besonders frisch. 
Am Nikolaustage trägt ihr Reisig gar einen rotwangigen Apfel! 
Freilich hat dieser saftige Bursche kein so langes Leben wie die Rute, 
der Schrecken unartiger Kinder. Auch der Besen dort in der Ecke 
stammt von diesem Baume. Seine Reiser wiegten sich einst in stolzer 
Höhe; jetzt sind sie zu Staub und Niedrigkeit verurteilt. So ändert 
sich oftmals die Herrlichkeit der Welt. 
102. Eine wahre Geschichte von einer Stadt und von einem Riesen. 
Es ist eine Stadt mitten im Walde. Die Stadt hat viele hundert 
Straßen. Darinnen lebt ein Völkchen, das ist weit und breit berühmt 
wegen seines Fleißes. Vom Morgen bis zum Abend sind dort alle 
rührig bei der Arbeit; sie klettern auf die Bäume und holen Holz 
herab, schleppen Gras heim, pflegen ihre Kinder und bauen neue 
Wohnungen. Dabei leben sie still und friedlich beieinander. Wenn 
einer auf der Straße geht und seine Last nicht allein fortschleppen 
kann, so springt gleich ein anderer bei und hilft, ohne daß er sich 
erst bitten läßt, und der Richter und der Polizeidiener haben dort 
wenig zu tun. 
Da geschah aber einmal an einem schönen Nachmittage ein großes 
Unglück. Denn, als eben die Alten ihre weiß eingewickelten Kinder 
vor die Stadt getragen und in den warmen Sonnenschein gelegt hatten, 
da kam plötzlich ein Riese durch den Wald daher. Die Schildwachen 
gaben schnell ein Zeichen — wie? das weiß ich selbst nicht; denn 
Trommeln und Trompeten sind in selbiger Stadt nicht gebräuchlich; 
aber wahr ist's. Als der Riese auf die Stadt zukam, rannte alles