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ten Bundesgenossen durch einen Einfall in Attila zu unterstützen. 
Gerade damals waren in Sparta, jedoch in anderer Angele- 
genheit, auch athenische Gesandte anwesend. Als diese hörten, 
mit welchem Eifer die Korincher Sparta zur offenen Feindse¬ 
ligkeit gegen Athen aufreizten, traten auch sie auf und erwi¬ 
derten: „Nicht, weil Ihr unsere Richter seid, wollen wir uns 
über die Beschuldigungen der Bundesgenossen rechtfertigen, son- 
dern um Euch von einem übereilten Beschlüsse gegen eine Stadt, 
wie Athen, abzuhalten Wir schweigen von allen unsicheren 
Sagen; gewiß aber ist es, daß wir hauptsächlich Hellas rette- 
ten durch unseren Muth und unsere Aufopferung, und daß wir 
nach Eurem Rücktritte, Ihr Lacedämonier, mit Recht und durch 
Vertrag die Oberanführung erhielten. Aber nachdem wir sie 
auf diese Weise erworben hatten, wurdet Ihr eifersüchtig und 
argwöhnisch; und die Bundesgenossen vergaßen des natürlichen 
Gesetzes, daß der Mächtige den Schwachen wie beschütze, so 
auch beherrsche. Da blieb uns nur die Wahl, unterzugehen 
durch Schwäche, oder, — wie es Ehre und Nutzen gebot, — 
uns aufrecht zu erhalten durch eine kräftige Führung. Aber 
wahrlich, diese oft geschmähte Führung ist von der höchsten 
Milde, verglichen mit der Herrschaft, die wir unserer Überle¬ 
genheit nach üben könnten. Wir üben Recht und verschmähen 
Gewalt, als wären jene Schützlinge unseres Gleichen; aber sie 
haben schon des großen persischen Druckes vergessen, und ihre 
Anmaßung wächst mit unserer Nachgiebigkeit. Käme die Ober- 
anfuhrung in Eure Gewalt, so würdet Ihr nicht anders han¬ 
deln können, als wir; wohl aber würdet Ihr, Eurer abwei¬ 
chenden Sitten halber, noch mehr gehaßt werden Lasset uns 
deshalb nicht durch ungerechten Krieg die Götter erzürnen, son¬ 
dern durch Rechtspruch unsere Streitigkeiten schlichten." So 
sprachen die Athener, und auch der König Archidämus wider- 
riech hierauf den Spartanern jede Übereilung, indem er an 
Athens vielfache Hilfsquellen und Einkünfte, an die Übermacht 
ihrer Flotte, an die Zahl und Übung ihrer Mannschaft und 
ihrer Bundesgenossen erinnerte. Jedoch über feine Besonnen¬ 
heit siegte die wilde Überredungskunst des Ephoren Sthenelai- 
das. „Die Athener — sprach er unter andern — verdienen 
doppelte Züchtigung, weil sie sich vom Guten zum Schlechten