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wurde ein armer Mann. Die Buchdruckerknnst wurde sehr geheim gehalten;
als aber später bei einer Belagerung von Mainz Faust's und Schöffer's Werkstatt
in Flammen aufging, zerstreuten sich die Druckergehülfen und legten in ver¬
schiedenen Gegenden Deutschlands und Italiens Werkstätten an.
Die Buchdruckerkunst ist namentlich für die Ausbreitung der Reformation
von unberechenbarem Nutzen gewesen und für die Menschheit ein großer Segen
geworden.
15. Die Entdeckung Amerikas. 1492.
Im 8. Jahrhundert fanden norwegische Schiffer Island; bald darnach
entdeckte man Grönland, und im 13. Jahrhundert stieß der isländische See*
fcihrer Rolf auf Labrador. Als der eigentliche Entdecker Amerikas ist Columbus
zu bezeichnen. Er war der Sohn eines Tuchwebers und ward 1436 in Genua
geboren. Schon als Jüngling trug er sich mit dem Gedanken, daß man, falls
die Erde eine Kugel fei, auf einem Wege in westlicher Richtung nach Ostindien
kommen müsse. Die Meisten, denen er seine Ansicht mittheilte, hielten ihn für
einen Thoren; Niemand wollte sich mit ihm in eine Gefahr stürzen, welche
unabsehbar schien, und es war ihm Anfangs nicbt möglich, Schiffe zu erlangen.
Endlich erhielt er drei kleine Fahrzeuge vom König von Spanien, mit denen
er am 3. August 1492 absegelte. Nach vielen Mühen und Gefahren erblickten
die angstvollen Schiffer am 12. October, Morgens 2 Uhr, ein Licht in der
Ferne, und als es Tag ward, sah man eine schöne, grüne Insel vor sich liegen.
Die braunen Bewohner derselben nannten sie Guanahani; Columbus aber gab
ihr den Namen San Salvador.
Nachdem der kühne Seefahrer noch die Inseln Cuba und Haity gefunden
hatte, kehrte er nach Europa zurück und wurde mit großen Ehren empfangen.
Auf der zweiten Reife fand Columbus Jamaika, auf der dritten die Mündung
des Orinoko und aus der vierten die Landenge von Panama.
Von feinen Neidern ward er angeklagt, daß er sich selbst zum Herrn der
neu entdeckten Länder machen wolle. Es wurden ihm aus Spanien Männer
nachgeschickt, welche die Sache untersuchen sollten, und diese ließen den unschul¬
digen Columbus in Ketten nach Europa bringen. Diese Behandlung krankte
den edlen Mann aus's Tiefste, und keine Liebeserweifungen der königlichen
Familie konnten ihm die Freude am Leben wiedergeben. Er starb 1506 zu
Valladolid. Man legte ihm, wie er es gewünscht, die Ketten mit in den Sarg,
und sein Bruder führte, nach des Verstorbenen Willen, die Leiche über den
Ocean nach Haity, von wo sie später nach Cuba gebracht wurde.
_ Der neu entdeckte Welttheil erhielt nach dem Italiener Amerigo Vespucci,
bet ihn zuerst beschrieb, den Namen Amerika.
16. Die frühesten öewohner der Mark Brandenburg.
In der Gegend zwischen Elbe und Oder, in der jetzigen Mark, wohnte
zu der Zeit, als Deutschland noch mit Waldungen und Sümpfen bedeckt war
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