Bedeutung Preußens. Aufklärung im allgemeinen. 
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Kchter Kb schnitt. 
Fortschritte in der sozialen Entwicklung zur Zeit des 
aufgeklärten Absolutismus. 
£)ie Reformation des 16. Jahrhunderts war aus dem Bewußt¬ 
sein hervorgegangen, der einzelne dürfe in seinem Gewissen nicht 
durch irgend welche menschliche Satzungen (rote sie von der Kirche 
aufgestellt waren) gebunden werden. Bald verlor die Bewegung 
aber den Zusammenhang mit den Bedürfnissen des Gemüts und 
artete zu starrem, totem Buchstabenglauben aus. Diesem gegenüber 
suchte der Pietismus besonders das Gefühl zu befriedigen; er führte 
aber schließlich zu einer überschwenglichen Schwärmerei. — Im letzten 
Drittel des 18. Jahrhunderts verbreitete sich dann unter den Ge¬ 
bildeten aller Kulturländer eine geistige Bewegung, die aus der Ver¬ 
nunft die ganze Welt begreifen wollte und vernünftige Überlegung 
als einzige Triebfeder des Handelns ansah. Von der allumfassenden 
Macht des Gedankens über die Dinge wurde man aufs tiefste über¬ 
zeugt und unterwarf von solchem Standpunkte aus alle Verhältnisse, 
nicht zum mindesten auch die sozialen, einer Untersuchung in Bezug 
auf ihre Berechtigung. Bald war die Überzeugung, das Bestehende 
sei unhaltbar, allgemein. Was die Schriftsteller nun erstrebten, ward 
(zuerst wohl von Wieland in Bezug auf die Religion) „Aufklärung" 
genannt. Auf den Titelkupfern einzelner Werke wurde die Sonne 
dargestellt, wie sie mit ihren Strahlen das Dunkel durchbricht. Aufklä¬ 
rung ist nach dem größten Philosophen jenerZeit, Kant inKönigsberg, 
„der Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündig¬ 
keit. Diese ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung 
eines anderen zu bedienen. Habe den Mut, dich deines eigenen Ver¬ 
standes zu bedienen, ist also der Wahlspruch der Aufklärung." Ein 
Aufklärung 
im 
allgemeinen.