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wo die Weichsel am weitesten nach Westen vorspringt, bleibt ihre Rich- 
tung eine nordwestliche, dann aber, den norddeutschen Landrücken durch- 
brechend, wendet sie sich nach Nordnordost. An der Brahe liegt 
Bromberg. Von da aus führt der nach dieser Stadt benannte 
(„Bromb erger") Kanal nach der Netze und mit dieser durch die 
Warthe nach der Oder. Kaum hat die Weichsel den Landrücken durch- 
brochen, so beginnt sie sich auch schon zu teilen. Der Fluß spaltet 
sich in die beiden Hauptarme Nogat und alte Weichsel, von denen 
der erstere in vielen Mündungen in das frische Hasf (getrennt vom 
Meere durch die frische Nehrung) geht, der letztere sich abermals teilt 
und einen Arm, die Elbinger Weichsel, ostwärts in das frische 
Haff, den anderen, die Danziger Weichsel, westwärts (bei Weichsel- 
münde) in die Ostsee sendet. Heute ist diese Mündung zugelandet 
und es führt ein Kanal, an welchem sich Neufahrwasser entlang- 
zieht, das Wasser in das Meer. Das von der Nogat und alten 
Weichsel bis zur Ostsee hin eingeschlossene Stück Land hat die Gestalt 
eines griechischen d (Delta) und wird ebenso genannt (Weichsel- 
delta). Ein Delta ist ein durch Flußarme in Inseln ge- 
teiltes Mündungsland. Das Weichseldelta ist eine tiefliegende, 
völlig flache Niederung,, welche durch hohe Dämme (bis 8 m) gegen 
die verheerenden Überschwemmungen und die gefürchteten Eisgänge des 
Stromes geschützt ist. Diese Weichselniederungen (Werder) unterhalb 
der Gabelung sind noch weit fruchtbarer, als die oberhalb derselben. 
Am westlichen Mündungsarme der alten Weichsel liegt die starke 
Festung Danzig („das nordische Venedig", 109 000 Einw.). Die 
eigentliche Stadt trägt noch immer mittelalterliches Gewand; die 
Straßen („Gassen" genannt) sind schmal, die Häuser fast durchweg 
Giebelhäuser, aber ausgezeichnet durch ihren Schmuck mit Erkern 2c. 
Sehr wichtig ist der Handel, besonders die Ausfuhr von Holz und 
Getreide aus dem preußischen und polnischen Hinterlande. Danzig ist 
die zweitwichtigste Seehandelsstadt des preußischen Staates. Der Hasen 
befindet sich bei Neufahrwasser; bis zur Stadt gelangen nur kleinere 
Schiffe mit voller Ladung. An der Nogat liegt Marienburg, nord- 
östlich davon das gewerbsleißige Elbing. 
In politischer Hinsicht umfaßt das Gebiet der Weichsel einen Teil 
von Osterreichisch-Schlesien und von Galizien, die russische 
Provinz Polen und die preußische Provinz Westpreußen. ^) 
Die russische Provinz Polens gleicht an Größe den süddeutschen Staaten und 
wird von ungefähr 7 000 000 Menschen bewohnt (auf 1 qkm 56). Bis gegen 
das Ende des vorigen Jahrhunderts war Polen ein selbständiges, bedeutendes 
Reich und weit„größer als Deutschland. Fortwährende innere Zwistigkeiten lockten 
äußere Feinde (Osterreich, Preußen und Rußland) an, und diese teilten sich in das 
ganze Reich. Der Boden ist ausgezeichnet durch eine geradezu unerschöpfliche Frucht- 
barkeit. So erzeugt das Land mehr Getreide, als es bedarf, und daher wird 
namentlich viel Weizen nach Osterreich und Deutschland ausgeführt. Den Haupt- 
erwerb der Bevölkerung bringt also die Landwirtschaft. Die Polen sind durchaus 
') Das eigentliche Gebiet der Niederweichsel, die Provinz Westpreußen, soll, 
um sie nicht aus dem Ganzen herausnehmen zu müssen, im folgenden Kapitel be- 
handelt werden. 
2) vom slaw. pole = Feld, Ebene.