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und auch nur als solche verzeichnet werden können. Entfernten wir uns
noch weiter von der Erde, so würden wir sie endlich ganz überschauen, aber
wir würden nur noch das blaugrüne Meer und aus demselben die Erdtheile
sich erheben sehen. Flögen wir aber immer weiter und weiter, so würde
unsere Mutter Erde uns endlich als ein leuchtender Stern am Himmel er-
scheinen, mitten unter den andern Sternen.
Doch wir kehren von unserm Fluge zur Erde zurück und wenden von
hier aus unsern Blick auf das Himmelsgewölbe.
Zweiter Abschnitt.
Einiges ans der KimmelsKunde.
1. Von den Fixsternen.
Wenn wir in emer klaren und wolkenlosen Nacht den Himmel betrachten,
so sehen wir denselben mit unzähligen Sternen besäet. Von dem größten
Theile dieser Sterne bemerken wir, daß sie Jahr aus Jahr ein ihre Stellung
zu einander nicht verändern, daß sie an das Himmelsgewölbe gleichsam
angeheftet und mit ihm sich um die Erde zu drehen scheinen. Man
nennt diese Sterne darum Fixsterne, d. h. feste, angeheftete Sterne. Um
sich unter ihnen zurecht zu finden, hat man einzelne Gruppen mit allerlei
Figuren umzeichnet gedacht, welche man Sternbilder nennt. Solche Stern-
bilder sind der Wagen, der Orion, der Krebs, Löwe u. s. w. — Auch der
lichte, weißliche Streif, welcher sich am Himmel hinzieht und Milchstraße
genannt wird, besteht aus unzähligen Fixsternen, die ihrer ungeheuren Ent-
fernung wegen als solche nicht mehr zu erkennen sind. — Die Sonne ist
ebenfalls ein Fixstern, der uns freilich viel größer und heller erscheint, als
all die übrigen, weil er uns am nächsten steht. Aber doch würde eine auf
der Erde abgeschossene Kanonenkugel, wenn sie in gleichmäßiger Geschwindig-
keit immer weiter flöge, erst in 25 Jahren auf der Sonne anlangen, und
ein Dampfwagen, der 7 Meilen in der Stunde zurücklegte, 350 Jahre
dgzu gebrauchen. Denn die Sonne ist über 20 Millionen Meilen von der
Erde entfernt, und diesen Raum durcheilt ihr Licht in 8 Minuten und
13 Secunden. Der Sonnenkörper ist in einem glühenden Zustande und
umgeben mit einer Atmosphäre, in welcher eine Menge von Stoffen ver-
brennen oder in einem glühenden Zustande vorhanden sind. In der Sonnen-
scheibe bemerken die Sternkundigen dunklere Stellen, welche Sonnenflecke
genannt werden, und hellere, welche Sonnenfackeln heißen. Aus ihrer Be-
wegung hat man berechnet, daß sich die Sonne in 251/i Tag einmal um
sich selbst dreht. Mehr als 1,400,000 Erdkugeln würden erst eine Sonnen-
fugel ausmachen.
2. Von den Planeten nnd Kometen.
Es giebt jedoch auch Sterne, welche ihre Stellung zu den Firsternen
und zu einander verändern. Sie werden darum Planeten oder Wandel-
sterne genannt. Die Planeten bewegen sich alle um die Sonne, von welcher
