IL Betrachtung der einzelnen Landschaften.
A. Das Rheinische Schiefergebirge.
Das Rheinische Schiefergebirge hat seinen Namen davon, daß
es hauptsächlich aus Schiefer ausgebaut ist. Dieser ist gleich den
meisten übrigen alten Gesteinsarten des Gebirges, die man zusammen
als Devonschichten bezeichnet, aus Ablagerungen des Wassers ent-
standen. Daraus folgt, daß vor sehr langer Zeit die Gegend des
heutigen Schiefergebirges vom Wasser bedeckt gewesen sein muß.
Nachdem sich später noch jüngere Schichten auf der inzwischen viel-
fach gefalteten devonischen Unterlage aus Schiefer u. dergl. abgesetzt
hatten, hob sich das Land. Es wurde dabei wahrscheinlich durch
die brandenden Meereswellen so stark abgewaschen, daß die oberen
Schichten der jüngeren Gesteine bis auf die Schieferunterlage meist
entfernt und die ausgefalteten Erhebungen abgetragen wurden. So
erstand aus dem ringsum noch flutenden Meere eine Hochfläche oder
ein Plateau. Dessen Oberfläche ist dann im Laufe der Zeit freilich
stark verändert worden. Dnrch den Einfluß der wechselnden Tem-
peratur wurde die obere Schicht des Landes zermürbt, und die durch
diese Verwitterung entstandenen Gesteinstrümmer führten Wind,
Regen und die fließenden Gewässer fort. Da die Zertrümmerung
der Gesteiue infolge ihrer verschiedenen Härte ungleichmäßig erfolgte,
so wurden Berge und Täler gebildet, und Flüsse gruben sich tiefe
Rinnen. An mehreren Stellen, namentlich bei Neuwied und Lim-
bürg, sanken große Landstücke in die Tiese. An den Rändern dieser
Einbruchsbecken und an vielen anderen Orten drangen aus dem Erd-
innern feuerflüssige Massen empor und schufen Berge von Basalt
und andern vulkanischen Gesteinen. Trotzdem hat das Rheinische
Schiefergebirge im ganzen den Charakter einer Hochfläche bewahrt,
ist aber durch die Flußläufe in mehrere Teile zerlegt worden. Der
Rhein teilte durch sein tief eingeschnittenes Bett das ganze Gebiet
in eine linksrheinische und eine rechtsrheinische Hälfte,
und beide wurden wieder durch andere Flüsse, namentlich durch die
Lahn und die Mosel, in mehrere Teile gegliedert. Man unter-
scheidet gewöhnlich Hnnsrück, Eifel und Hohes Venn als Teile
des linksrheinischen Schiefergebirges. Ihnen entsprechen Taunus,
Westerwald und Sauerland auf der rechten Rheinfeite. Die
