— 13 — 
sammelt seine südlich vom Äquator entspringenden Quellen im Viktoria- 
jee, durchströmt zuerst Äthiopien, nimmt aus dem benachbarten 
Abessynien (rechts) den trüben (blauen) Nil, Bahr el Azrak, auf, 
durchbricht dann die Felsen- und Wüstenplatte Nubiens und tritt 
unterhalb Syene in ein Flußtal, das. nicht mehr als 2 Meilen breit, 
aber an 150 Meilen lang, im Westen und Osten durch Bergketten 
vor dem Flugsande der Wüste geschützt ist. Dies eigentliche Ägypten 
wird von Süden nach Norden in Ober-, Mittel- und Unter- 
ägypten geteilt; letzteres ist das Delta oder das Dreieck zwischen 
den Mündungen, deren man im Altertum sieben (jetzt nur noch zwei) 
zählte. Der Nil überschwemmt alljährlich vom Juli bis Oktober 
sein Talgebiet und befruchtetes^ so daß Ackerbau, Schiffahrt. Er¬ 
richtung fester Wohnsitze den^ülfifchen dort gleichsam von der Natur 
geboten war. So erblühte denn hier schon sehr früh eine hohe Kultur. 
Lange Zeit bestanden verschiedene kleinere Reiche nebeneinander, 
aber um das Jahr 3400 war Ägypten geeint. Die Hauptstadt dieses 
alten Reichs wurde Memphis; von seinen Herrschern erzählen noch 
heute vor allem die Pyramiden, riesenhafte Königsgräber, deren 
sich besonders beim Dorfe Gizeh unfern von Kairo viele finden. Die 
größten sind die der Könige Cheops und Chephren (um 2800 v. 2800» 
Chr.): sie erreichten fast die Höhe von 150 und 140 m. Andere 
mächtige Werke der ägyptischen Könige, aber aus späterer Zeit. 
waren der große See Moeris. dazu bestimmt, die Bewässerung 
Unterägyptens zu regeln, das Labyrinth, ein Tempel und Be- 
gräbnisplatz, der mit 1500 Gemächern über und ebensovielen unter 
der Erde versehen war, die Sphinxe und die Obelisken, Spitz- 
fäulen aus einem Stein, die dem Sonnengotts geweiht waren. — Seine 
Blütezeit erlebte Ägypten unter dem mittleren Reich (etwa seit 2160), 
dessen Hauptstadt das „hunderttorige" Theben war. Aber um 1680 
brachen die Hyksos. ein asiatisches Nomadenvolk wohl semitischen 
* Stammes, ein und beherrschten ein Jahrhundert lang einen großen Teil 
Ägyptens. Dann wurden sie (um 1580) von Theben aus vertrieben, 
und das neue Reich erstand. Seine Könige erlangten wieder große 
Macht und dehnten auf weiten Eroberungszügen ihre Herrschaft über 
Äthiopien und Vorderasien aus. Auch durch die großartigen Paläste 
und Tempel (berühmte Ruinen bei den Orten Luksor und Karnak) 
und durch die Kolossalstatuen, die sie errichteten, haben sie — so 
vor allem Ramses II, um 1280 — Ruhm erlangt. Lange Zeit 1280*No full text available for this image