2\ IV. Die mitteldeutsche Gebirgsschwelle.
in ähnlicher Fülle vereint finden. Diese Naturgaben, mit deren Ausbeutung und Verarbeitung
hunderttausende von Menschenhänden beschäftigt sind, haben hier in wenig Jahrzehnten aus
unansehnlichen Landorten zahlreiche Industriestädte ersteu Ranges erstehen lassen, gerade wie in
England, und so ist das Sauerland der industriellste Bezirk von ganz Deutschland
geworden. Bergwerk drängt sich an Bergwerk, Hütte an -Hütte, aus Tausenden von Schorn¬
steinen steigen die Rauchwolken empor, überall ertönt der Schall der gewaltigen, durch Dampf-
kraft getriebenen Hämmer, und ein sast unentwirrbares Netz von Eisenbahnen überzieht die
Gegend nach allen Richtungen. Wir sind an der Stätte intensivster deutscher Arbeit, deutscher
Industrie. Nirgends auf deutschem Boden erkennt man den fordernden Einfluß der Fabrik-
thätigkeit auf Städtebildung und Bevölkerungsdichte so augenscheinlich wie hier. Im rhein-
ländischen Bezirk Düsseldorf und ebenso im angrenzenden Westfalen, besonders im Ruhrkohlen-
gebiet mit seinen Fabrikstädten, erreicht die Bevölkerungsdichte Preußens und Deutschlands
ihren Höhepunkt mit 36 J Bewohnern auf einem (Quadratkilometer. Auf einem Flächenraum
von fünfeinhalbtausend (Quadratkilometern, einem Gebiete nicht ganz von der Größe der baye-
rischen Rheinpfalz, liegen ^ Städte mit mehr als J00,000, 7 weitere mit mehr als 30,000,
\ \ mit mehr als ^0,000 und schließlich noch 3J mit mehr als 5000 Einwohnern. Im Wupper-
thal mit der Doppelstadt Elberfeld-Barmen herrscht Textilindustrie, in Solingen-Remscheid
Eisenfabrikation.
Nicht der größte, aber der berühmteste unter all den zahlreichen Industrieorten Westfalens
und der Rheinlande ist Essen (S. 9O. hier wurden die Waffen geschmiedet, mit deren Hilfe
Deutschland seinen Gegner überwand, hier liegen die weltberühmten Kruppschen Werke, in
denen an 20,000 Arbeiter und ein ganzer Generalstab von Beamten beschäftigt sind.
In scharfem Gegensatze hierzu steht die nordwärts angrenzende Münsterer Bucht, ein
ausgesprochenes Ackerbauland, dessen niedersächsische Bewohner noch heute, ähnlich wie im
Hochgebirge und in der Moränenlandschaft, die alte Einzelsiedelung festhalten (S. 93). Das
katholische Münsterland hat daher außer seiner Hauptstadt Münster (57,000 Einwohner)
keinen einzigen Wohnplatz, der mehr als 8000 Einwohner hat. Im östlichen Winkel der Tief-
landsbucht liegt die alte Bischofsstadt Paderborn (S. 9O.
2. harz und Thüringen.
Die Fortsetzung des rheinischen Schiefergebirges gegen Nordosten bildet der harz. Wie
jenes besteht er vorwiegend aus Schiefer und Grauwacke; auch trägt die Oberfläche des
Harzes durchaus Plateaucharakter, und ebenso gleichen die tiefeingegrabenen, von Steilrändern
eingefaßten Flußthäler vielfach denen des rheinischen Schiefergebirges. Dem harze eigenartig
aber sind die Granitmassen, die die Schieferhülle durchsetzen und teilweise domartig, wie die
Kuppe des Brocken (U^ m), das Plateau überragen. Das Thal der Bode führt von dem
altertümlichen (Quedlinburg, der Lieblingsstadt König Heinrichs des Finklers, dem harze ent-
gegen. Bei Thale, einem besuchten Sommersrischorte des Harzes, erreicht man nach zweistün-
diger Wanderung den Fuß des Gebirges und dicht daran zugleich die landschaftlich schönste Stelle
desselben, den Ausgang des Bodethales mit Roßtrappe und hexentanzplatz.
Unmittelbar am Rande des Plateaus hat sich der stürmische Fluß 200 in tief in den gra-
nitenen Körper des Gebirges eingesägt, und brausend und schäumend stürzt er zwischen den
abenteuerlich geformten Zacken und Zinnen der „Harzklippen" durch den sogenannten „engen
Weg". Die sagenberühmten Felsenvorsprünge zu beiden Seiten des Thales sind der hexen-
tanzplatz (H5H m) und die Roßtrappe (375 m). Der Sage nach sollen da die bösen Geister des
Gebirges, die hexen, ihre Tänze aufgeführt haben. Die Trappe aber rührt angeblich von
dem Zauberrosse her, auf dem des Harzkönigs Tochter, das Riesenfräulein Brunhild, von
ihrem aufgedrungenen Bräutigam Bodo verfolgt, in kühnem Sprunge über die Schlucht setzte.
Die sagenumwobene Vertiefung ist durch Verwitterung des Granits entstanden, der, wie die
massenhaft umherliegenden Blöcke und die Gehängeklippen zeigen, unter dem Einflüsse der
Atmosphäre der Zerstörung anheimfällt. Die widerstandsfähigeren Teile der Grundmasse
bleiben als Blöcke oder Pyramiden erhalten, die weicheren werden vom Regen und Wind fort-
getragen. Alle Felsenmeere des Harzes sind auf diesen Vorgang zurückzuführen.
