£5. III. A. 7. Robert Hamerling. 173 
dein Angesicht? Das Weib verbirgt ja sonst 
sein Angesicht nur, wenn es häßlich ist — 
bist du es auch vielleicht? Bedeckt der Schleier 
die Flecken und die Mängel deines Wesens?" 
So scherzend frevelt er und nähert sich 
dem Bild der Göttin, hebt mit einer Hand 
den Schleier ihr und hält ihr mit der andern 
die Fackel, einem Sklaven abgenommen, 
vors Angesicht. Da fängt das ganze Bild, 
geformt aus Chryselektron, das die Flamme, 
die sich ihm nähert, gierig an sich reißt, 
sieh, plötzlich fängt es schreckbar an zu glühn 
und seine Saphir-Augen sprühen Blitze 
des wildsten Zorns, daß Nero fast erschrickt 
und unwillkürlich sinken'läßt den Schleier. 
„Ei sieh," ruft er, „wie spröde sich ein Weib 
benimmt, das alles eher ist als Jungfrau! 
Wer weiß auch, ob sich's lohnte, vorzudringen 
ins Innerste der irdischen Natur? 
Wenn es gelänge, maulwurfartig sich 
hindurchzuwühlen durch die Erde ganz, 
die doch wohl bodenlos nicht ist, so stießen 
vielleicht wir unter ihr auf ganz dieselbe 
Unendlichkeit, die leere, wesenlose, 
die hier sich über unserm Haupte wölbt! 
Was hat sie uns zu bieten, diese blaue 
Unendlichkeit? — Ich will zu ihr mich wenden 
und meine grauen Astrologen fragen, 
ob sie mir etwas dort erbeuten können, 
was dieses Abends üble Laune bannt!" — 
Und er betritt die hohe Warte seines 
Palasts, wo Sternwacht halten greise Seher. 
's ist Mitternacht. Die goldnen Sterne glänzen 
im dunklen Haupt der Nacht wie tausend lichte 
Gedanken. Unverwandten Blickes schaun 
ins Ätherblau, wo eine Welt von Welten 
sich anftut, diese silberbärt'gen Späher. 
Und Nero spricht zu ihnen: „Sagt mir an, 
ihr Jmmerwachen: was gewährt euch denn 
die schnöde, kalte Sternwelt zum Ersatz 
für Schlafes Süßigkeit, drauf ihr verzichtet?" 
Der Sternbetrachter greisester erwidert: 
„Da oben, siehe, Herr! da gehn allnächtlich 
die lieblichen Sternbilder ihre Bahnen 
in ew'ger Schöne, ew'ger Majestät: 
da segelt stolz der Schwan im blauen Äther, 
die Lyra tönt von Sphärenharmonien, 
die Sternsaat der Plejaden schimmert mild, 
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