Älles, was wir sprechen und schreiben, ist entweder Poesie oder 
Prosa. Aber nicht alles, was in Versen geschrieben ist oder sich 
reimt, ist deshalb Poesie. Eben so wenig ist alles, was nicht in 
Versen ausgedrückt ist, darum Prosa; es kann auch Poesie sein. 
Der Inhalt also und die Art des Ausdrucks muß entscheiden, ob 
es Poesie oder Prosa sei. 
Das, was in Versen geschrieben ist, nennen wir gebundene 
Rede, gleichviel ob es Poesie oder Prosa ist; denn es giebt auch 
gereimte Prosa. Das, was nicht in Versen geschrieben ist, heißt 
ungebundene Rede, und diese kann sowohl Poesie als Prosa 
sein. Jedoch besteht die meiste Poesie in gebundener, und die 
meiste Prosa in ungebundener Rede; nur darf dies nicht als 
Regel angenommen werden. 
Wodurch unterscheiden sichnunPoesieund Prosa? — 
Die Prosa drückt das ans, was wir gedacht, die Poesie das, 
was wir empfunden oder was wir durch die Einbildungskraft 
erzeugt haben. In jener herrscht also der ruhig betrachtende Ver¬ 
stand, in dieser das aufgeregte, begeisterte Gefühl. Jene soll 
Andere von der Wahrheit dessen, was ich sage, überzeugen; sie 
sollen meinen deutlich ausgedrückten Gedanken folgen; es sollen 
dieselben Gedanken in ihnen erzeugt werden, damit sie die Richtig¬ 
keit meiner Aussprüche einsehen. Der Hauptzweck der Prosa ist 
also Wahrheit. — Die Poesie dagegen geht von der Begeisterung 
des Gefühls für das Schöne, Edle, Große, und von einer lebhaften 
Einbildungskraft aus. Der Dichter läßt seinen Empfindungen 
freien Lauf, drückt sie in einer edlen, lebhaften Sprache, in einer 
ansprechenden Form aus, und findet in dem Herzen jedes fühlenden 
Literaturgesch. v. Nesselt. I. 6. Aufl. 1