seines Lebens darin, schöne und geistreiche Jünglinge zu belehren und 
durch die Bande der Freundschaft an sich zu knüpfen. Seine Lehren 
erteilte er öffentlich, ohne sich dafür bezahlen zu lassen, und ging durch 
ein tadelloses und tugendhaftes Leben seinen Schülern mit dem würdigsten 
Beispiele voran in einer Zeit, wo in ganz Griechenland die größte 
Sittenverderbnis herrschte. Seine Schüler wußte er so für sich zu ge¬ 
winnen, daß Antisthenes, der im Piräus wohnte, täglich den eine halbe 
Meile weiten Weg in die Stadt ging, um den Sokrates zu hören. Noch 
Größeres tat ein anderer seiner Schüler, Luklides aus Megara. Als 
die Athener im Peloponnesischen Kriege den Megarensem bei Todes¬ 
strafe den Besuch ihrer Stadt verboten hatten, wagte es Luklides, in 
Lrauenkleidern von Megara nach Athen zu reisen, einen Weg von 
vier Meilen, um nur einen Tag die Unterhaltung des Sokrates zu ge¬ 
nießen. Doch wurden manche seiner Schüler, wie auch Alcibiades, 
seinen Lehren untreu, ja, sie sind es gerade, die dem athenischen Staate 
so verderblich wurden. 
Bis in sein siebzigstes Jahr war Sokrates durch Lehre und Bei¬ 
spiel bemüht, seine Mitbürger zum Guten zu führen; dabei konnte es 
aber nicht fehlen, daß ihn viele, denen die Strenge seiner Lehren und 
die Rücksichtslosigkeit seines Tadels mißfiel, beneideten und haßten. 
Doch erst nach dem Sturze der dreißig Tyrannen erhoben einige 
Athener eine öffentliche Anklage gegen ihn, indem sie ihn beschuldigten, 
daß er die Jugend verderbe und die Verehrung neuer Götter einführe. 
Es war in Athen Sitte, daß sich die Angeklagten vor Gericht 
durch kunstvolle Reden verteidigten und durch Bitten und Tränen das 
Mitleid der Richter zu erregen suchten. Sokrates verschmähte diese 
niedrigen Mittel; in seiner einfachen Verteidigungsrede begnügte er 
sich, den Richtern ein Bild seines vergangenen Lebens darzustellen. 
Diese Verteidigung fand bei seinen Richtern kein Gehör, und sie ver¬ 
urteilten ihn zum Tode. Nach athenischer Sitte mußte jeder Verur¬ 
teilte selbst angeben, welche Strafe er verdient zu haben glaubte. 
Auch Sokrates sollte sich jetzt selbst eine Strafe bestimmen, und er 
erklärte, er glaube verdient zu haben, daß er von dem Staate auf 
öffentliche Kosten ernährt werde, eine Ehre, welche den Siegern in 
den olympischen Spielen erwiesen wurde. Durch diese Antwort er¬ 
bitterte er seine Richter noch mehr, und viele, welche zuerst gegen 
die Todesstrafe gestimmt hatten, sprachen sich jetzt für seine Hin¬ 
richtung aus. Er ward verurteilt, den Giftbecher zu trinken, und ins 
Gefängnis geführt. 
Am Tage vor seiner Verurteilung aber ging gerade das heilige 
Schiff nach Delos ab, um dem Apollo ein Opfer zu bringen, und nach 
athenischem Gebrauche durfte vor der Rückkehr dieses Schifies kein 
Todesurteil vollzogen werden. So lebte denn Sokrates noch dreißig 
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