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noch einen ihrer letzten Ausläufer zu umspülen findet. Als nasser 
Graben vor dem Wall des Gebirges schirmte sie einst auch die Grenzen 
der römischen Provinz, die Grenzen der Kulturwelt. War aber der 
Rhein durch die Richtung seines Laufes bestimmt ein Strom der 
Grenze, des Überganges für alle Zeiten zu bleiben, so wurden die 
Ufer der Donau eine Wanderstraße, ein Land des Durchzuges. Hinter 
dem Rhein breitet sich ein offenes, großes Land aus, von Meeren und 
Hochgebirgen beschützt, im Süden der Donau nur eine lange, schmale 
Ebene, durch die Alpen von Italien getrennt, der Selbständigkeit un¬ 
fähig. 
Wurden auch die User des Rheins von den einbrechenden Bar¬ 
baren fast ebenso arg verwüstet wie die der Donau, so waren sie doch 
seit der Gründung des fränkischen Reiches ein befriedetes Gebiet, noch 
oft genug der Schauplatz blutiger Fehden, aber niemals wieder von 
zermalmenden, vernichtenden Völkerfluten überschwemmt. Die Raub- 
züge der Normannen trafen allerdings auch das rheinische Land, aber 
vorübergehend; an der Donau hausten Avaren und Magyaren Jahr¬ 
hunderte lang; und was hatten die östlichen Gegenden nicht noch in 
späten Zeiten von Ungarn, Rumänen, Türken zu erleiden! Der Rhein 
hat ein halbes Jahrtausend der Ruhe, der Kultur, des im ganzen un¬ 
unterbrochenen Fortschritts vor der Donau voraus. Die Spuren der 
Verheerung sind an der Donau lange verwischt; aber viel zahlreichere 
und in frühere Zeiten hinaufreichende Denkmale der Kunst zeugen an 
den Ufern des Rheins von älterer, ungestörter Blüte. 
Vom Fuß des Schwarzwaldes bis zu den Vorhöhen des Böhmer¬ 
waldes fließt die Donau am Saum einer weiten, einförmigen Ebene, 
zwischen sumpfigen Niederungen, an ihrem linken Ufer von einem 
Hügelzug begleitet, der sich nicht hoch und selten steil über ihren Spiegel 
erhebt. Dann windet sie sich bald in engen Felsschluchten durch Granit- 
berge, welche von Böhmen und Mähren herab den Vorhügeln der 
Alpen entgegenkommen, bald durchfließt sie reiche Ebenen in breitem 
Bett, mit zahlreichen Armen. Hier beginnt Weinbau, zugleich andere, 
südlichere Kulturen. Wenn der Fall des Rheins klimatisch durch nörd¬ 
lichere Breite ausgeglichen und endlich weit überwogen wird, so strömt 
die Donau von den bayrischen Hochebenen hinab immer milderen Ge¬ 
genden zu, in Deutschland und jenseits seiner Grenzen. Wo sie 
zwischen Waldbergen über Granitblöcke hinrauscht, erinnert sie an den 
Rhein zwischen Bingen und Bonn. An Wasserfülle wird sie erst da 
dem Rhein vergleichbar, wo der Inn, viel breiter und wasserreicher 
als der namengebende Fluß selber im Innern der Berge mit ihr