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sich gern an den belebtesten Schwimmstraßen der Fische auf, stützt sich 
mit dem Schwänze auf einen Stein des Grundes und hält den Leib 
in Biegungen halb eingezogen. Sobald ein Fisch in ihre Nähe kommt, 
schnellt sie auf ihn zu, packt ihn quer am Bauche und trägt ihn, über 
das Wasser gehalten, nach dem Ufer, um ihn dort zu verzehren. 
Unter Umständen vermag die Natter lange Zeit zu hungern, nicht 
nur während der langen Winterruhe, während welcher sie in halber 
Erstarrung regungslos liegt, sondern auch im Sommer. Eine gefangen 
gehaltene Natter war selbst nach 44 Wochen langem Fasten noch wohl¬ 
gemut. Nur bedarf sie zuzeiten Wasser, sei es auch nur der Tau 
auf den Blättern, den sie ableckt. 
Für seine Eier sucht das Weibchen ein geeignetes Plätzchen auf, 
das möglichst warm und dabei mäßig feucht ist: ein Düngerhaufen, 
Sägespäne, Laub, Moos oder lockere Erde. Bei solchen Gelegenheiten 
kommt die Natter auch in die Nähe ländlicher Wohnungen, und ihre 
aufgefundenen Eier gaben Veranlassung zur Sage von Hahnen- und 
Basiliskeneiern. Die Eier der Natter sind von der Größe der Tauben¬ 
eier, haben jedoch eine weiche, biegsame Schale und enthalten eine sehr 
schwache Schicht Eiweiß. Sie hängen sämtlich mittels einer gallert¬ 
artigen, dünnen Schnur aneinander. An zu dürren Orten vertrocknen 
sie, an zu nassen gehen sie ebenfalls zu Grunde, und diesem Umstande 
ist es wahrscheinlich zuzuschreiben, daß trotz der großen Anzahl Eier 
die Vermehrung der Nattern doch eine verhältnismäßig schwache ist. 
Datz Weibchen kümmert sich nach dem Legen weder um seine Eier noch 
um seine Jungen. 
An günstigen Stellen haben sich binnen drei Wochen die jungen 
Schlangen im Ei völlig ausgebildet, bohren selbst ein Loch durch die 
Schale und schlüpfen hinaus. Sie sind gegen 6 Zoll (18 Cm.) lang 
und bereits mit allen Zähnen bewaffnet. Finden sie jedoch keine passende 
Nahrung, so vermögen sie von den im Körper vorhandenen Fettvor¬ 
räten selbst bis zum nächsten Frühjahr auszudauern. 
Die Natter besitzt zwar keine Giftzähne, greift auch den Menschen 
niemals an; da sie aber unschädliche und selbst nützliche Tiere verzehrt, 
kann sie nur zu den für den Menschen nachteiligen Geschöpfen gerechnet 
werden. In Fischteichen vermag sie unter Umständen selbst merklichen 
Schaden anzurichten. 
Eine nahe Verwandte der Ringelnatter ist die glatte Natter, 
auch Schlingnatter und Jachschlange genannt. Sie bevorzugt trockene, 
sonnige Gebirgswaldungen, besonders moosige Abhänge, an denen Eidechsen, 
ihre Lieblingsbeute, ihr Wesen treiben. Man trifft sie vom Harze an 
südlich auf allen deutschen Mittelgebirgen, ebenso auf den Alpen und 
in den meisten Gebirgsgegenden Südeuropas. Sie wird nur halb so 
lang als die Ringelnatter, sieht auf der Oberseite bräunlich aus und ist