96 
und durch den Stolz seines Betragens gereizt. Als ihm der gesamte 
Senat, die Konsuln an der Spitze, die Beschlüsse überreichte, welche 
ihm die glänzendsten Ehrenbezeugungen zuerkannten, empfing er sie auf 
seinem goldenen Ehrenstuhl sitzend, ohne aufzustehen. Die Leibkohorten, 
welche ihn während der Kriege begleitet hatten, entließ er zwar, lehnte 
auch zum Schein den angebotenen Königstitel ab; aber die Volks¬ 
tribunen, welche diejenigen, die ihn als „König" begrüßten, zur 
Strafe zogen, entsetzte er ihres Amtes und steigerte dadurch den Un¬ 
willen um so mehr, als dies Amt nach alten Gesetzen für heilig und 
unverletzlich galt. Als ihm der Konsul Antonius bei einer Festseier 
auf öffentlichem Markte ein Diadem aufsetzen wollte, nahm er es 
zwar nicht an; aber jedermann sah, daß er dabei nur der Stimme 
des Volkes nachgab, das seinen Unwillen laut zu erkennen gegeben hatte. 
Wie nun durch solches Benehmen der Unwille und die Er¬ 
bitterung immer allgemeiner wurden, entspann sich unter den an¬ 
gesehensten Männern eine Verschwörung, um durch Ermordung des 
Alleinherrschers die freie Verfassung wiederherzustellen. Unter den¬ 
selben befanden sich seine vertrautesten Freunde und Männer, die er 
mit Gnaden und Wohlthaten an sich gefesselt zu haben glaubte. An 
der Spitze standen Marcus Junius Brutus und Gaius Cassius. 
Brutus stammte von jenem älteren Brutus, welcher den König Tar- 
quinius vertrieb. Von sanftem und ernstem Charakter, durch Unter¬ 
richt und philosophische Grundsätze gebildet, war er für alles Große 
und Edle empfänglich, durch Lauterkeit des Herzens und Geradheit 
der Gesinnung ausgezeichnet. Daher schoben selbst die Feinde das 
Gehässige der That aus Cassius, der ein leidenschaftlicher Mann war, 
und man sagte, Brutus hasse die Tyrannei, Cassius den Tyrannen 
selbst. Wie sehr er aus Grundsatz handelte und das öffentliche 
Wohl dem seiner Familie voranstellte, hatte er beim Ausbruch des 
Krieges zwischen Cäsar und Pompeius bewiesen. Letzterer hatte ohn- 
längst des Brutus Vater töten lassen; dennoch trat Brutus auf die 
Seite des Pompeius, weil er dessen Sache für die gerechte hielt. 
Nach der Schlacht bei Pharsalus verzieh ihm Cäsar, ehrte ihn ganz 
besonders und nahm ihn unter seine vertrautesten Freunde auf; ja, 
es hing nur von ihm ab, der erste unter denselben zu sein und an 
Cäsars Macht so viel Anteil zu nehmen, als er wollte. Aber die 
Verschworenen hielten nicht minder auf ihn und glaubten, durch 
seinen Beitritt werde gewissermaßen die Gerechtigkeit ihrer Sache 
bestätigt. Seine Freunde, die sich unter denselben befanden, suchten