Das Schwarzatal im Winterkleide! Wer könnte seine unbeschreiblich 
große Pracht vergessen, der sie einmal geschaut hat? Wie prächtig stehen 
die ernsten, dunklen Tannen in und unter dem Schnee, wie schön ziehen 
sich silberne Bänder und kristallenes Zackenwerk an den Kanten und 
Simsen der schroffen Felswände hin! Die Felsen im Flusse sind mit 
eisigen Panzern bedeckt, und an ihnen herunter hängen die Zacken ellen¬ 
lang, wie Lanzenspitzen eines Riesengeschlechts. In dieser öden, rauhen 
Welt unter diesem Eis, in diesem wildbewegten, furchtbar kalten Wasser 
sich wohl fühlen zu können, dazu gehört eine Natur- und Leibesbeschaffen¬ 
heit, wie sie uns Menschenkindern versagt ward. Und doch hat auch dieser 
tolle Wirbeltanz von Eisbrocken und Eiswasser seine Liebhaber, die sich 
keck und frisch kopfüber in ihn mischen. 
Bemerkst du das Vöglein drunten auf dem Stein im Wasser? Be¬ 
trachte es dir genau, es ist einer der wunderbarsten Kumpane in unserer 
ganzen Vogelwell! Sein Kleid ist schlicht, daran ist keine Farbenpracht 
zu bewundern: braungrau, rußfarben ist das Röcklein, nur das Vor- 
hemdchen leuchtet sauber weiß. In der Gestalt und Haltung erinnert das 
Tierchen etwas an den Zaunkönig, mit dem es vielleicht auch verwandt 
ist; freilich, seine Größe ist beträchtlicher, ungefähr wie die des Stares, 
aber der Leib ist plumper als bei diesem und das Schwänzchen kürzer. 
Auf dieses kurze Schwänzlein scheint der Vogel indessen nicht wenig stolz 
zu sein, er trägt es mit selbstbewußter Anmut, und von Zeit zu Zeit 
wippt er mit ihm oder eigentlich mit seinem ganzen Hinterleib, ohne daß 
man recht wüßte weshalb. 
Das ist die Wasseramsel, die keiner so schön zu würdigen und mit 
so herrlichen Worten zu preisen verstanden hat wie Friedrich von Tschudi, 
der Meister der Meister, dem wir das klassische „Tierleben der Alpenwelt" 
verdanken. 
Aber der Vogel ist unser mittlerweile gewahr geworden, erschrocken 
läßt er ein zankendes Geschrei ertönen und fliegt ab mit schnurrendem 
Fluge, ähnlich dem seines Hausgenossen, des Eisvogels. Und wie dieser 
erhebt er sich nicht hoch über den Wasserspiegel und streicht dem Flüßchen 
nach, allen seinen Windungen und Krümmungen folgend; nur äußerste 
Not und Gefahr kann ihn zwingen, in gerader Linie über Land von 
seinem geliebten Bächlein wegzufliegen oder gar in die Luft sich aufzu¬ 
schwingen. Wir wollen uns hier hinter die überreifte Hecke am Wege 
verstecken. Soweit ich die Wasseramsel kenne, wird sie bald wieder zu 
jenem Steine zurückkehren, denn sie hat, wie die meisten auf Flußfischerei 
angewiesenen Vögel, ihre ganz bestimmten Lieblingsstellen, von wo aus 
sie ihren Fang betreibt, und wo sie auch nachts zu ruhen pflegt. 
Die einzelnen Tierchen oder höchstens ein Pärchen haben die Fischerei 
streckenweise gepachtet. Eine jede solche Strecke ist ungefähr zwei Kilometer 
lang und jeder Pächter duldet den Nachbar nicht in seinem Revier. Um 
Porger-Lemp, Lesebuch. IV. 12