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hatte, kam mit der Bescherung die Reihe an den Vater. Mit 
lächelnder Zufriedenheit betrachtete er eine nach der andern von 
den zwölf brettdicken Socken, welche die Großmutter ihm gestrickt 
hatte — eins nach dem andern von den sechs rot eingestickten, 
sorgfältig gesäumten Taschentüchern, die ihm seine Frau beschert 
hatte. Dann kam aber erst die Hauptsache — die Vorführung 
der „in Freiheit dressierten Wilden“. Die siebenjährige Else brachte 
ein paar gestickte Schuhe und deklamierte dazu eine Pantoffel— 
hymne, als deren Dichterin sich mit verlegenem Erröten die Groß— 
mutter bekannte: 
„Lieber Vater, diese Schuh' 
Trag in Gesundheit und Ruh', 
Die Kindeslieb', wo mein Herz beglückt 
Hab' ich drinnen hineingestickt; 
Drum, wenn sie dir warm halten die Füß', 
Denk an deine Tochter Elis'.“ 
Diese Verse haperten zwar, aber sie kamen von Herzen. Dann 
rückte die dreijährige Mariedl an. Sie konnte nur mit einem 
vom Lernen noch warmen Vaterunser aufwarten. Der fünfjährige 
Fritzl hinwieder hatte sich statt auf die Religion auf die Kunst 
verlegt. Mit seinem piepsenden Stimmlein sang er das Fiakerlied 
herunter, und als hierüber das stolze Entzücken des Vaters kaum 
noch Grenzen kannte, kam erst der Knalleffekt: die „Banda“. 
Den drei Alten verging vor Lachen fast der Atem, als der kleine 
Käsehoch unter dem Refrain des lustigen Liedes mit tragisch ernster 
Miene und in steifem Hochschritt zweimal um den Tisch marschierte. 
z„Kinder! Kinder! her zu mir!“ schrie der junge Vater, in 
dessen Lachen sich längst schon rinnende Zähren gemischt hatten. 
Mit beiden Armen faßte er die drei Knirpse zusammen, und 
während er sie so eng an seine Brust drückte, daß sie lange Ge— 
sichter schnitten, schaute er, über ihre Blondköpfe hinweg, ins Leere 
und stammelte: „Der — der soll mir kommen — und soll mir 
so eine Freud' verderben wollen — so eine Freud'!“ 
Da klang von draußen ein schrillender Glockenton in die Stube. 
Frau Schaller schaute ihren Mann erschrocken an — weshalb sie 
erschrat, das wußte sie selbst nicht — dann ging sie, um die 
Tür zu öffnen. Zwei Dienstmänner brachten einen großen Korb 
und schleppten ihn in die Stube; von wem er wäre, wußten 
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