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Aus deutscher Vergangenheit und Gegenwart. 
Seiten hin. Ängstliche Sorge um ein paar Meterbreit Landes kennt 
man dort unten nicht. Dafür ist die Steppe zu unermeßlich und die 
Zahl der Menschen, die sie bebauen, zu verschwindend klein. So finden 
sich in ihr Wege von der Breite eines halben Kilometers und mehr. 
Auch unser braver Roffelenker kümmerte sich nicht viel um Weg und 
Steg; angetrieben von seinem eifrigen Zureden, wobei Kosenamen und 
kräftige Schimpsworte im bunten Durcheinander abwechselten, griffen 
unsere Rößlein munter aus. Wohl zwei Stunden ging die Fahrt auf 
einer Sandbank längs des Meeres zwischen der freien See und einen: 
der für Odessas Umgebung bezeichnenden eigenartigen Salzseen, an 
deren sumpfigen Elfern heilkräftige Schlammbäder genommen werden. 
Die Nebelschwaden hatten sich immer dichter und tiefer herabgesenkt, 
der Blick reichte kaum einen Fuß breit über die nickenden Köpfe des 
Dreigespanns hinweg; in dem feuchten Sande mahlten die Räder laut¬ 
los vorwärts; nur das aus nächster Nähe herüberdringende leise, ein¬ 
tönige Rauschen der auflaufenden Meereswellen und von Zeit zu Zeit 
ein verlorenes Möwengekreisch brachen die fast unheimliche Stille dieser 
Fahrt, die ins wesenlose Schattenreich zu führen schien. Endlich hatten 
wir wieder den schweren Boden der Steppe unter den Füßen, der Weg 
stieg langsam empor, und der Nebel trat zurück. In der Sommerszeit 
ist die ganze Steppe nichts wie ein wogendes Gräser- und Blütenmeer, 
das die Weizenäcker und Gehöfte der verloren über sie hingestreuten 
Dörfer umbrandet. Jetzt im Winter, ohne schimmerndes Schneegewand, 
war sie ein unermeßliches, einförmiges Dunkel, aus dem die bunten 
niedrigen Äolzhütten des ersten von uns berührten Dorfes, einer halb 
russischen, halb bulgarischen Kolonie, um so Heller und lustiger hervor¬ 
leuchteten. Von außen besehen machte es einen malerischen Eindruck 
mit seinen kunterbunt durcheinander gebauten Gehöften, die so auf¬ 
gestellt waren, wie wohl Kinder ein Dorf aus der Spielschachtel aus¬ 
packen. Auch die Männer mit ihren zottigen Bärten, den roten rus¬ 
sischen Äemden und den niedrigen Bastschuhen, deren Bänder bis zum 
Knie hinauf gewickelt waren, paßten gut in das bunte Bild. Aus der 
Nähe allerdings war alles trostlos, voll Schmutz und Verwahrlosung. 
Welcher Gegensatz dazu das schwäbische Dorf, das wir nach kurzer 
Fahrt erreichten, nachdem uns seine stattliche Kirche bereits über die 
Bucht des Salzsees herüber entgegengegrüßt hatte! Das Dorf Groß- 
Liebenthal — das Ziel unserer Steppensahrt — ist wohl die stattlichste 
deutsche Bauernkolonie am Gestade des Schwarzen Meeres. 
Eine Fürstin aus deutschem Blut, die Prinzessin Katharina von 
Anhalt-Zerbst, die als die Kaiserin Katharina II. von Rußland eine