Johann Joachim Mnckelmann 
\ Caokoon. 
Laokoon ist eine Statue im höchsten Schmerze, nach dem Bilde 
eines Mannes gemacht, der die bewußte Stärke des Geistes 
gegen denselben zu sammeln sucht; und indem sein Leiden die 
Muskeln aufschwellt und die Nerven anzieht, tritt der mit Stärke 
bewaffnete Geist in der anfgetriebenen Stirn hervor, und die Brust 
erhebt sich durch den beklemmten Atem und durch Zurückhaltung 
des Ausbruchs der Empfindung, um den Schmerz in sich zu fassen 
und zu verschließen. Das bange Seufzen, welches er in sich, und 
der Atem, den er an sich zieht, erschöpft den Unterleib und macht die 
Seiten hohl, was uns gleichsam von der Bewegung seiner Einge- 10 
weide urteilen läßt. Sein eigenes Leiden aber scheint ihn weni¬ 
ger zu beängstigen als die Pein seiner Kinder, die ihr Angesicht zu 
ihrem Vater wend'en und um Hilfe schreien; denn das väterliche 
Herz offenbart sich in den wehmütigen Augen, und das Mitleiden 
scheint in einem trüben Duste auf denselben zu schwimmen. Sein 
Gesicht ist klagend, aber nicht schreiend, seine Augen sind nach der 
höheren Hilfe gewandt. Der Mund ist voll Wehmut und die ge¬ 
senkte Unterlippe schwer von derselben; in der überwärts gezogenen 
Oberlippe aber ist dieselbe mit Schmerz vermischt, welcher mit 
einer Regung von Unmut, wie über ein unverdientes, unwürdiges 20 
Leiden, in die Nase hinauftritt, dieselbe schwülstig macht und sich 
in den erweiterten und aufwärts gezogenen Nüstern offenbart. 
Unter der Stirn ist der Streit zwischen Schmerz und Widerstand, 
wie in einem Punkte vereinigt, mit großer Weisheit gebildet; denn 
indem der Schmerz die Augenbrauen in die Höhe treibt, drückt 
das Sträuben wider denselben das obere Augenfleisch niederwärts 
und gegen das obere Augenlid zu, so daß dasselbe durch das über¬ 
getretene Fleisch beinahe ganz bedeckt wird. Die Natur, welche der 
Künstler nicht verschönern konnte, hat er ausgewickelter, ange¬ 
strengter und mächtiger zu zeigen gesucht: da, wohin der größte 30 
Schmerz gelegt ist, zeigt sich auch die größte Schönheit. Die linke