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mentlich seit den letzten fünfzig Jahren ist das Strombett der Donau von 
der Mündung der Iller stromabwärts berichtigt und dadurch die Schiff¬ 
barkeit derartig verbessert worden, daß eine hauptsächlich für den Waren¬ 
verkehr bestimmte Dampferlinie die Berbindung von Donauwörth ab zu 
vermitteln im stände ist. 
Von Ebenen und Hügeln umgeben, von allen Seiten her leicht er¬ 
reichbar und zugänglich, war die Donau nicht bloß für die Schiffe, sondern 
auch für die Karawanen des Kaufmanns ein anlockender Leiter, und so ent¬ 
standen an ihr Hauptmärkte des südlichen Deutschland wie Ulm, Donau¬ 
wörth, Ingolstadt, Regensburg, Passau u. a. Da ferner große Heere so 
häufig an ihr hinauf und hinab zogen, von Süden und Norden her nach 
ihr hinstrebten und geeignete Tummelplätze und Schlachtfelder an ihr fanden; 
so lag es nahe, daselbst auch auf sichere Waffenplütze, auf feste Rückzugs¬ 
orte bedacht zu sein, und so bildete sich allmählich eine Kette größerer 
Festungen an der Donanlinie, die sich in Österreich fortsetzte, z. B. Ulm, 
Ingolstadt, Passau, Linz u. s. w. Außerdem gaben die mäßigen Höhen, 
die sich fast ihrer ganzen Linie entlang am linken Ufer darbieten, bequeme 
Gelegenheit zu Wachtposten, Lagern und Burgen, von denen man zugleich 
weite Strecken der jenseitigen Donauebene überschauen konnte. 
Vergleichen wir die beiden Ufer der Donau miteinander nach ihrer 
Belebtheit durch menschliche Ansiedelungen, so gewahren wir oberhalb 
Regensbnrg einen Vorzug des linken vor dem rechten. Dieses als das 
niedrige, den Überschwemmungen ausgesetzte ist häufig öde und dünn be¬ 
wohnt; jenes in sicherer Lage und mit gefälligen Höhen geschmückt hat 
auch den Schmuck von Schlössern, Ruinen, Kirchen, Klöstern und Ort¬ 
schaften. Von Regensburg an ändert sich das Verhältnis der Bedeutung; 
von hier an treffen wir die Hauptsammelpnnkte der Bevölkerung, die 
Residenzen der Fürsten, alles staatliche Gewicht auf der rechten Seite. An 
der südlichen oder rechten Uferseite gehen daselbst nicht bloß alle Haupt¬ 
straßen, sondern an ihr liegen auch alle Städte ersten Ranges: Regens¬ 
burg, Passau, Linz, Wien und von den minder wichtigen die Mehrzahl: 
Straubing, Vilshofen, Aschach, Efferding, Ens, Jps, Melke, Mautern, 
Tulln, Kloster-Nenburg u. a. m. Das nördliche User kann ans dieser 
großen Strecke von fast hundert Stunden keinen einzigen größeren Ort 
von weitreichendem und berühmtem Namen ausweisen. Es besitzt nur eine 
Reihe alter Burgruinen, während ans der andern Seite nicht bloß un¬ 
mittelbar am Strome, sondern auch weiter ins Land hinein die größern 
Verkehrsplütze liegen.