79. Die See als Walstatt beim Wettbewerb der Völker. 263 
Strom mit der Hast des Blitzes Nachrichten tief am Seegrunde von Erd⸗ 
teil zu Erdteil dahinträgt, bei weitem nicht mit jener willenlosen Ohn⸗ 
macht und sklavischen Abhängigleit gegenüber wie einer Summe anderer 
Vaturerscheinungen. Der nach uralten Gesetzen kreisende Wechsel der 
Beleuchtung und Erwärmung des Erdkörpers, die riesenhaften Kraft⸗ 
ãäußerungen der Vulkanausbrüche und Erdbeben, die machtvollen Wel⸗ 
lenschläge der Luftsurmungen:; sie alle sind für unser Zeitalter der 
angewandten Naturwissenschaften noch die gleichen unbeugsamen Ti⸗ 
tanengewalten, welche sie einst dem grauesten Altertume gewesen. Wir 
neuzeitlichen Menschen vermögen sie daher auch nicht anschaulicher zu 
lennzeichnen, als es einst unsere phantasiekräftigen Ahnen getan haben. 
als übermächtige Riesengestalten, deren Kraft und Laune wir ohne 
Widerstand erliegen müssen. 
Noch immer messen die Feuer— und Frostriesen der germanischen 
Göttersage ihre unbändige Stärke an uns, wie erst jüngst die Kata— 
strophe von Martinique in grausiger Deutlichkeit bewies. Aber die 
uralte Midgardschlange, der die Erdfeste umwallende und in sich selbst 
zurückfließende Ozean, hat trotz aller Größe ihre Schrecknisse nunmehr 
zum gulen Teile eingebüßt. Wohl ist ihr noch die alte unberechen— 
bare Treulosigkeit und gleißende Tücke eigen; wohl bäumt sie sich, 
dom Sturm gereizt, wie vordem zornentbrannt auf, schlägt ihre Zähne 
knirschend ins Küstenland und fordert in namenloser Wut Hunderte 
von Menschenleben und Tausende an Menschengut. Aber ihre einstige 
mythische Zauberkraft hat ihr der Menschengeist doch entrissen. Sie 
ist längst nicht mehr scheu gemieden. Ihr unermeßlich breitgewölbter 
Rücken ist im Gegenteil trotz aller Gefahren zu einem unvergleichlichen 
Schauplatz friedlichen Wettbewerbs geworden zwischen der alten und 
neuen Welt, im eisumpanzerten Norden wie im sonnendurchglühten 
Süden, bei den Nalurvöllern der Stillen See wie bei den Kultur— 
völkern um den Atlantischen Ozean. Erst seitdem der Mensch Herr 
des Meeres ist, hat das verheißungsvolle Bibelwort seine Erfüllung 
gefunden, daß ihm die Erde untertan sei. 
BHeute ist das Weltmeer Gemeingut der Völker geworden. Es 
ist das weitausgespannte Feld, wo sich tüchtige und kaufkräftige Völker 
in friedlicher AÄrbeit nebeneinander bewegen. Jedem von ihnen ge⸗ 
währt es Raum, so viel ihm nach seiner wirtschaftlichen Leistungs⸗ 
fähigteit und politischen Macht zukommt. Auf dem Ozean liegt die 
Walstatt eines lautlosen, aber um so emsigeren und erfolgreicheren 
Wetibewerbs, wie er keinem anderen großen Striche des Erdballs 
mehr zu eigen ist. 
Das Meer hat nicht bloß von jeher zum unentbehrlichen Besitz- 
bereiche hervorragender Völler gehört. Es hat vielmehr die meisten