68. Erfindungen im Mittelalter. 
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Ein andres großes Verdienst um Deutschland erwarb sich 
Maximilian durch Einführung des Postwesens. Früher hatte 
man nur reitende Boten von einer Handelsstadt zur andern, auch 
Landkutschen, welche Reisende und Gepäck aufnahmen. Sollten 
aber Briefe an Orte gelangen, die nicht an der Straße lagen, 
oder waren sie für das Ausland bestimmt, so mußte man eine 
Gelegenheit dahin abwarten oder einen eigenen Boten schicken. 
Jenes war sehr umständlich und unsicher, dieses sehr kostspielig. 
Höchst erfreulich mußte deshalb für alle, insbesondre aber für 
den Kaufmannsstand, eine Anstalt werden, durch welche man 
fortan alles, was man wollte, mit Schnelligkeit und Sicherheit 
von einem Ort zum andern befördern konnte. In Frankreich 
bestand diese höchst gemeinnützige Anstalt schon seit dem Jahre 1464 
und war bald nachher von dem deutschen Grafen von Thurn 
und Taxis in Tirol nachgeahmt worden. Durch dessen Sohn 
Franz führte Maximilian im Jahre 1516 zuerst eine Post von 
Wien nach Brüssel ein und ernannte jenen Grafen zum General- 
Postmeister. Die Würde blieb in seiner Familie erblich. Mit 
der Zeit kam das Postwesen immer mehr in Aufnahme. Jeder 
Fürst führte es in seinem Lande ein; die meisten kauften das 
Recht dazu von der Familie von Thurn und Taxis, die dadurch 
außerordentlich reich wurde. Nachher ist sie sogar in den Fürsten¬ 
stand erhoben worden. — 
68. Erfindungen im Mittelalter. 
Ludw. Stacke, Erzählungen aus der Geschichte. 11. Aufl. 1885. 
In den letzten Jahrhunderten des Mittelalters kamen Er¬ 
findungen auf, welche für die weitere Entwickelung des Menschen¬ 
geschlechts von hoher Wichtigkeit waren und als Vorboten des 
Überganges in die neue Zeit anzusehen sind. 
Hier ist zunächst der Kompaß zu nennen, dessen Erfindung 
dem Flavio Gioja aus Amalfi im Anfang des 14. Jahr¬ 
hunderts zu verdgnken ist. Erst durch den Kompaß wurde die 
Seefahrt auf dem freien Weltmeer möglich gemacht und der Weg 
zu neuen Entdeckungen gebahnt. Seine wesentlichsten Teile sind 
die auf einem Stift freispielende Magnetnadel, welche die wunder¬ 
bare Eigenschaft besitzt, stets nach Norden zu zeigen, und die 
Windrose, eine kreisförmige Scheibe, auf welcher ein Stern von 
zweiunddreißig Strahlen angebracht ist, deren Spitzen die Welt- 
und Himmelsgegenden anzeigen. 
Die Erfindung des Schießpulvers wird gewöhnlich dem 
Franziskaner Bert hold Schwarz zu Freiburg im Breisgau 
zugeschrieben (1340), der ein großer Freund chemischer Unter-