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und an der Ecke, wo der Windzug besonders stark ist, sogar bis ans 
graue Strohdach. Wie ausgestorben ist's im Dorfe, öde und stumm 
im hochverschneiten Walde, dessen Kiefern ihre dunkelgrünen Nadel¬ 
zweige tief betrübt zu Boden senken, da sie vom Winter Gewalt er¬ 
leiden müssen und nicht im stände sind, sich der Schneelast zu erwehren, 
welche er aus sie häuft. Aber in den Hütten des Gebirgsdorfes 
herrscht rege Arbeit, und der flackernde Kienspan leuchtet in der rauchigen 
Stube bis tief in die Nacht hinein, indem er durchs Fenster hinaus 
seinen roten Schein aus den bleichen Schnee wirst. Die Mutter sitzt 
am schnurrenden Spinnrade und sieht von Zeit zu Zeit in den wär¬ 
menden Ofen, wo ein Gericht Kartoffeln oder Hasermus zubereitet 
wird. Der Vater dagegen ist am großen roten Holztische beschäftigt, 
aus feingeschnittenen Spänen, aus Klötzchen und Holzschnitzchen allerlei 
Weihnachtssachen zu verfertigen, hier eine Schachtel, dort eine Reihe 
Soldaten, Reiter und Kanonen, hier eine Jagd mit grünen Taunen- 
bäumchen, mit braunen Hirschen und Hasen, dort eine große Stadt 
von Häusern und Kirchen mit roten Dächern, oder eine Geige, eine 
Trommel, eine Trompete, eine Knarre und was sonst die Kinder als 
Weihnachtsgabe erfreut. Hilfreich gehen ihm die Kinder zur Hand, 
leimen und kleben die Stücklein zusammen, färben und bemalen die 
Vögel und Tiere, die Menschen und Häuser, die Trommeln und Trom¬ 
peten. Jeder strengt seine Erfindungskraft an, um Schönes, An¬ 
sprechendes und Gefälliges zu verfertigen. So sinnt die Armut 
darauf, das Auge des Reicheren zu erfreuen, ihm frohe Stunden zu 
bereiten, damit sie selbst ihr mühevolles, karges Leben voll Entbeh¬ 
rungen friste. Ist ein hinlänglicher Vorrat solcher Spielsachen fertig, 
so erscheint der Aufkäufer, klagt über schlechte Zeiten, geringen Absatz, 
tadelt und mäkelt an dem, was die Familie in stiller Freude und mit 
emsigem Fleiße geschaffen, und drängt ihr die schönen bunten Sachen 
zu einem Preise ab, daß sie kaum Salz und Kartoffeln dabei ver¬ 
dient. Während der Thüringer und Harzbewohner vorzugsweise 
Schachteln, Spielsachen und Schwefelhölzer verfertigt, sitzt der Schwarz- 
wäldler den langen, trüben Winter in seiner halbverschneiten Hütte 
wie verloren in der weiten Welt und macht zierliche Holzuhreu. 
Räder, Scheibchen, Walzen und Leisten mißt er sorgfältig ab, setzt 
sie zusammen, probiert, hilft nach, bis eine Uhr nach der andern au 
die Wand gehängt wird, wo sie gesellig neben einander ticken, als ob 
sie die Zeit beflügeln. Kommt endlich der späte Frühling in sein