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dazu bestimmten weißen Gewändern, welche in Jerusalem feilgeboten 
werden. Die meisten füllen Flaschen mit dem für heilig gehaltenen 
Wasser und sammeln Steinchen aus dem Strombette in lederne Beutel 
zum Geschenke für Freunde in der fernen Heimat. Andere wieder 
tauchen in die geweihten Fluten mitgebrachte Zeuge, bestimmt zu 
Sterbegewändern für sich und die Irrigen: denn es herrscht der 
fromme Glaube, daß der Christ, angethan mit demselben, sanfter im 
Grabe schlummere. Nach den Abwaschungen besuchen die Pilgerscharen 
gewöhnlich den Elisa-Brunnen am Fuße eines nahen Berges, dieselbe 
Quelle, welche der Prophet (2. Kön. 2, 19) nach alttestamentlichem 
Zeugnisse trinkbar machte. Aus dem Berge (Quarantania) hielt sich 
der Tradition nach Jesus während seiner 40tägigen Fasten auf und 
ward hier versucht. Ein altes, halb verfallenes Kapellchen krönt den 
Gipfel des Berges, und an dessen Fuße ist eine Menge Höhlen, 
früher die Wohnungen christlicher Einsiedler, aber verlassen seit Jahr¬ 
hunderten. 
Die Wallfahrt beschließt eine Wanderung nach dem toten Meere. 
Der Weg dahin führt zuerst durch eine sandige, baumlose Ebene, dann 
durch ein zu tiefen Schluchten gewaltsam aufgerissenes, felsiges Gelände 
und ist sehr beschwerlich. Der Pflanzenwuchs wird, je näher man 
dem toten Gewässer kommt, immer ärmlicher: niedrige, krüppelhafte 
Sträucher treten an die Stelle der hohen Pappeln und Platanen, 
und ein binsenartiges, dürres Gras an die der saftigeren, in bunten 
Farben blühenden Gewächse. Auch die organische Welt flieht den 
unheimlichen Boden; am See singt kein Vogel, springt die Gazelle 
nicht, summt kein Käfer, flattert kein Schmetterling. Die User bilden 
auf der Seite von Jericho einen hohen Damm von übereinander 
geworfenen Felsstücken, der in der Nähe die Aussicht verhindert. Erst 
wenn man jenen erstiegen hat. übersieht man das stille Gewässer, 
welches in der beträchtlichen Länge von 11 Meilen und 4 bis 5 
Meilen Breite das herrliche Thal deckt, wo Sodom und die Schwester¬ 
städte durch ihre Üppigkeit einst den Zorn des Herrn erregten. Sein 
Anblick ist schaudererregend. Es breitet sich wie eine ungeheure Tafel 
von schwarzblauem Lasursteine aus, und eine ins Graue und Gelbe 
schillernde Steinölhaut hindert, daß der Luftzug die Oberfläche in 
Wellen furche. Auch nicht das kleinste Moos lebt am Ufer; nichts 
mildert den Gedanken an Zerstörung und ewigen Tod. Die Fels¬ 
blöcke, die am Rande liegen, sind mit einem übelriechenden, schwarzen,