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flieht die Erscheinung; denn eine riesenhafte Wasserschlange oder ein ge— 
panzertes Krokodil steigt aus der Gruft hervor, durch den ersten Regenguß 
aus dem Scheintode erweckt. 
Schwellen nun allmählich die Flüsse, welche die Ebene südlich begrenzen 
der Arauka, der Apure und der Payara, so zwingt die Natur dieselben Tiere, 
welche in der ersten Jahreshälfte auf dem wasserleeren, staubigen Boden 
vor Durst verschmachteten, als Amphibien zu leben. Ein Teil der Steppe 
erscheint nun als ein unermeßliches Binnenwasser; die Mutterpferde ziehen 
sich mit den Füllen auf die höhern Berge zurück, welche inselförmig über 
den Seespiegel hervorragen. Mil jedem Tage verengt sich der trockene Raum. 
Aus Mangel an Weide schwimmen die zusammengedrängten Tiere stundenlang 
umher und nähren sich kärglich von der blühenden Grasrispe, die sich über 
dem braungefärbten, gärenden Wasser erhebt. Viele Füllen ertrinken, viele 
werden von den Krokodilen erhascht, mit dem zackigen Schwanze zerschmettert 
und verschlungen. Nicht selten bemerkt man Pferde und Rinder, die, dem 
Rachen dieser blutgierigen Eidechsen entschlüpft, die Spur des spitzigen Zahnes 
am Schenkel tragen. 
206. Otahiti. 
(Joh. Georg Adam Forster.) 
Ein Morgen war's, — schöner hat ihn schwerlich je ein Dichter 
beschrieben, — an welchem wir die Insel Otahiti in einer Entfernung von 
zwei Meilen vor uns sahen. Der Ostwind, unser bisheriger Begleiter, 
hatte sich gelegt; ein vom Lande wehendes Lüftchen führte uns die er— 
frischendsten und herrlichsten Wohlgerüche entgegen und kräuselte die Fläche 
der See. Waldgekrönte Berge erhoben ihre stolzen Gipfel in mancherlei 
majestätischen Gestalten und glühten bereits im ersten Morgenstrahle der Sonne. 
Unterhalb derselben erblickte das Auge Reihen von niedrigen, sanft abhan— 
genden Hügeln, die den Bergen gleich mit Waldungen bedeckt und mit an— 
mutigem Grün und herbstlichem Braun schattiert waren. Vor ihnen lag die 
Ebene, von Brotfruchtbäumen und unzähligen Palmen beschattet, deren könig⸗ 
liche Wipfel weit über jene emporragten. Noch erschien alles im tiefsten 
Schlafe; kaum tagte der Morgen, und stille Schatten schwebten noch auf der 
Landschaft dahin. Allmählich aber konnte man unter den Bäumen eine Menge 
von Häusern und Kanots unterscheiden, die auf den sandigen Strand hin— 
aufgezogen waren. Eine halbe Meile vom Ufer lief eine Reihe niedriger 
Klippen parallel mit dem Lande hin, und über diese brach sich die See in 
schäumender Brandung; hinter ihnen aber war das Wasser spiegelglatt und 
versprach den sichersten Ankerplatʒ Nunmehr fing die Sonne an, die Ebene 
zu beleuchten; die Einwohner erwachten, und die Gegend begann sich zu 
beleben. Kaum bemerkte man die großen Schiffe an der Küste, so eilten 
einige Insulaner unverzüglich nach dem Strande herab, stießen ihre Kanots 
ins Wasser und ruderten auf uns zu. Es dauerte nicht lange, so waren 
sie durch die Offnung des Riffs, und eins kam uns so nahe, daß wir es 
anrufen konnten. Zwei fast ganz nackte Leute, mit einer Art von Turban 
auf dem Kopfe und mit einer Schärpe um die Hüften, saßen darin. Sie 
schwenkten ein großes, grünes Blatt in der Luft und kamen mit einem oft