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keiner verfolgte ihn, und keiner bekümmerte sich um ihn; und als 
er zurückkam, sagte er dem Könige alles, was er gesehen. Als 
Xerxes das hörte, begriff er nicht, daß sie sich zum Tode oder 
zum Siege vorbereiteten, sondern ihr Tun erschien ihm lächerlich. 
Darum ließ er den Demaratus zu sich rufen, den vertriebenen 
König von Sparta, und er fragte ihn nach allem. Demaratus 
aber sprach: „Schon zuvor, als wir nach Hellas aufbrachen, habe 
ich mit dir, o König, über diese Männer geredet, und du lachtest 
über mich, als ich dir sagte, wie alles nach meiner Einsicht kommen 
werde. Denn es ist ein gefährliches Amt, vor dir die Wahrheit 
zu reden; jedoch vernimm sie auch jetzt. Diese Männer sind ge¬ 
kommen, den Platz nach Kräften zu verteidigen, und dazu bereiten 
sie sich nun vor. Denn es ist Sitte bei ihnen, daß sie ihr Haupt 
schmücken, wenn sie im Kampfe ihr Leben aufs Spiel setzen wollen. 
Wisse aber, wenn du diese und diejenigen, die in Sparta zurück¬ 
geblieben sind, bezwingst, so ist kein Volk mehr auf der Erde, das 
es wagt, wider dich, o König, den Arm aufzuheben; denn jetzt 
hast du es mit den tapfersten Männern zu tun." 
4. Xerxes aber glaubte seinen Worten nicht. Er ließ vier 
Tage vorübergehen; denn er hoffte immer, sie würden fliehen. 
Als um diese Zeit ein Trachinier zu einem Spartaner sagte, wenn 
die Feinde ihre Geschosse entsendeten, werde die Sonne verdunkelt 
werden, entgegnete dieser ganz unerschrocken: „Um so besser für 
uns! Wir werden dann im Schatten kämpfen." Am fünften 
Tage endlich, als Xerxes deutlich einsah, die Hellenen seien unklug 
genug, ihm Widerstand zu leisten, schickte er aus seinem Heere 
eine Abteilung der Meder gegen sie und befahl ihnen sie lebendig 
zu fangen und vor sein Angesicht zu führen. Als die Meder 
vordrangen und die Griechen angriffen, fiel eine große Menge 
von jenen, und sie konnten die Griechen nicht zum Weichen bringen, 
wie sehr sie sich auch mühten. Da ward es denn offenbar, daß 
in dem Heere des Königs wohl viele Menschen waren, aber wenig 
Männer. Das Treffen dauerte deu ganzen Tag. Nachdem die 
Meder hart zugerichtet waren, wichen sie zurück, und an ihre 
Stelle rückte eine auserlesene Schar der Perser vor, die der König 
die „unsterbliche" nannte; denn sobald einer durch Krankheit oder 
Tod an der Vollzahl von zehntausend fehlte, wurde sogleich ein 
anderer genommen; sie hatten am meisten Ansehen vor allen und 
waren auch die tapfersten im ganzen Heere der Perser. Als 
sie aber mit den Griechen handgemein wurden, richteten sie nicht 
mehr aus als die Meder, sondern es erging ihnen ebenso wie 
diesen, wÄ sie in ein§m so engen Passe stritten und kürzere Speere