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Die älteste Weltanschauung, beruhend auf Zinneswahrnehmungen, 
die von der Phantasie des Volkes und seiner Dichter ergänzt und aus¬ 
geschmückt sind, stellt sich uns bei den Griechen etwa in folgendem 
Bilde dar: 
Ruf der flachen, vom Gkeanos rings umflossenen Erdscheibe ruht 
das metallene oder kristallene Himmelsgewölbe,- unter ihr dehnt sich 
in gleicher Tiefe der Tartaros aus, in welchem der verstoßene Thronos 
samt den Titanen eingekerkert ist. Außerhalb dieses Weltalls ist das 
Thaos. Im Innern der dicken Lrdscheibe befindet sich der vom Hades 
beherrschte Totenbezirk, zu dem im Westen, nahe bei der Einströmung 
des Gkeanos, sich der Eingang befindet. In den westlichen Fluten des 
Gkeanos liegt das selige Eiland Elysion, wo die Lieblinge des Vater 
Zeus unsterblich leben. Den Mittelpunkt der kreisrunden Erdscheibe 
bildet der hohe Berg Glympos, auf dessen Gipfeln über den Wolken 
Zeus und die übrigen Götter in verschiedenen Palästen wohnen, hier 
wölbt sich der Himmel am höchsten. Über der Erde ist Dunstluft ge¬ 
lagert, worauf die Unsterblichen gehen können, darüber der Äther, 
die reine Luft. Helios und Eos, die Gottheiten der Zonne und des 
Tages, kommen im Osten jenseit Uolchis aus dem Gkeanos durch ein 
Himmelstor, fahren über die Dunstluft hinweg und entfernen sich durch 
ein anderes Tor an dem im Westen liegenden Utlas. von hier führt 
sie ein Wunderschiff aus dem Gkeanos um den Norden zurück zu ihren 
Wohnungen am östlichen Zonnenteiche. 
Annähernd gleiche Bilder vom Weltall wie dieses von den ältesten 
griechischen Dichtern entworfene finden sich in den frühesten Überliefe¬ 
rungen aller Völker, besonders des Orients. Die Zterne werden dabei 
entweder als festgeheftet am Himmelsgewölbe betrachtet, gewissermaßen 
als funkelnde Nägel, die dort eingeschlagen sind, oder es waltet die 
Vorstellung ob, daß in dem festen Himmelsgewölbe Öffnungen sich 
befinden, durch die man in den jenseits sich erstreckenden gluterfüllten 
Naum blickt. 
Schon auf dieser ersten Stufe der Weltanschauung sind von den 
Völkern Nsiens, namentlich den Thinesen, Indern und Thaldäern, 
wie auch von den Ägyptern astronomische Beobachtungen fleißig an¬ 
gestellt und wertvolle Erkenntnisse daraus gewonnen worden. Diese 
Beobachtungen, hauptsächlich gerichtet auf den Lauf der Sonne, des 
Mondes und der Planeten, hatten bei den dem Sternendienste ergebenen 
Völkern auch eine religiöse Bedeutung; anderseits dienten sie den prak¬ 
tischen Zwecken der Zeiteinteilung zur Regelung der Geschäfte und An¬ 
ordnung der Feste. Die älteste sichere Beobachtung, die man kennt, 
ist diejenige einer Sonnenfinsternis ums Jahr 2158 vor Thristus. 
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