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8y. Die Baumwolle und ihre Kultur. 
von allen Kulturpflanzen spielt, weltwirtschaftlich betrachtet, die 
Baumwolle die erste Bolle. In landwirtschaftlicher Beziehung steht 
sie freilich bedeutend hinter den großen Nahrungslieferanten Weizen, 
Neis und Mais zurück,- nimmt doch allein der Weizenbau der Welt 
eine etwa fünfmal so große Fläche ein wie die Baumwolle, und über¬ 
trifft doch auch der Wert des auf der Erde erzeugten Weizens den der 
Baumwolle um etwa das vierfache. Dennoch ist die volkswirtschaft¬ 
liche Bedeutung der Baumwolle eine verhältnismäßig besonders hohe, 
da der Wertzuwachs, den die Baumwolle durch die Verarbeitung er¬ 
hält, sehr viel größer ist, als dies bei den Getreidearten der Fall ist. 
Das Mähen und Backen sind sehr viel einfachere Vorgänge als das 
Zpinnen und Weben, das Färben, Bleichen, Appretieren, Drucken und 
die andern verwickelten Verrichtungen, wie Zuschneiden, Nähen, Blicken, 
Klöppeln usw., die mit der Verarbeitung der Baumwolle verbunden sind. 
Oie jetzige jährliche Weltproduktion an Baumwolle entspricht einem 
Wert von mindestens 4^2 Milliarden Mark, wozu noch für die Baat 
mindestens eine halbe Milliarde Mark hinzukommt,- mindestens 15 Mil¬ 
lionen Menschen sind mit der Bearbeitung von Baumwolle beschäftigt. 
von den IV2 Milliarden Menschen, die auf der Erde leben, kleiden 
sich sicherlich 4/s> also 1200 Millionen, im wesentlichen in Baumwolle, 
während nicht weniger als 25 Millionen Menschen in ihrem ganzen 
Dasein von dieser wichtigen Nutzpflanze abhängen. 
Man kann sich schwer ausmalen, was die Menschheit bei ihrem 
jetzigen Kulturzustande anfangen würde, wenn ihr plötzlich die Baum¬ 
wolle genommen würde. Natürlich würde man wieder mehr zu der 
tierischen Wolle sowie zu Leinen, Hanf und andern Pflanzenfasern über¬ 
gehen. Nn der Baumwolle ähnlichen Faserstoffen würde es nicht fehlen, 
wohl aber an eigentlichem (Erfa^; denn keine dieser Fasern kommt in 
ihren Eigenschaften der Baumwolle nahe, und eine Faser, die als voll¬ 
gültiger Ersatz der Baumwolle dienen könnte, ist bisher noch nicht 
entdeckt und dürfte wohl auch kaum mehr gefunden werden. 
Was ist denn nun aber diese Baumwolle, dieses merkwürdige 
Gewächs, von dem das Wohl und Wehe eines so großen Teiles unserer 
Mitmenschen abhängt? Unter welchen klimatischen Bedingungen wächst 
die Baumwolle? Woher stammt sie? Wie lange kennt man sie, und 
seit wann und wo pflanzt man sie an? 
Die Baumwollpflanze ist ein Gewächs, das als Mittelding zwischen 
Baum und Btrauch anzusehen ist, also eine Urt Baumstrauch, wie sich 
solche in den Tropen sowie besonders in den Grenzgebieten zwischen den 
Tropen und der gemäßigten Zone sehr häufig finden,- die vielfach breit 
ausladende Verzweigung deutet auf einen Btrauch, die höhe und häufig 
recht starke Entwicklung des Hauptstammes mancher Borten auf einen